Прошло почти полгода с момента ее последнего разговора хоть с кем-то из семьи. Дарла не надеялась, что они придут первыми, ведь инициатива по разрыву отношений была на ней, а значит и прийти первой к ним тоже была она.
Стыдно. Не столько за свои действия,  Дарла не успела сделать ничего действительно ужасного, но за свои мысли. Ей было некогда все эти годы думать о своей семье. Ее звездные друзья и Дирк полностью владели ее чувствами, мыслями и действиями. Они слишком хорошо проводили время вместе, так что в те редкие моменты, когда в ее голову забредали мысли о братьях, о матери, она тут же их выкидывала. Ее убеждение и ее чувства в тот период были определенно не в ладах.
Оглядываясь сейчас назад, Дарла видела, что была слишком ослеплена мечтами о том, якобы волшебном мире, который они собирались построить. Мире, в котором не было места Уэйду и Вернону, но Дарла себя тогда успокаивала, что "как-нибудь сложится".

- Хей, - обратилась она к Джошу, дальнему знакомому, который посещал почти все вечеринки города. - Не знаешь ли ты, где должны появиться Дурсли сегодня?
Дарла созрела, чтобы поговорить. Она не ждала, что ее встретят с распростертыми объятиями, она была готова к тому, что ее даже проигнорируют, но не в ее привычках было отступать, когда она что-то решила. Тем более, что Дэвин поддерживал ее в этом.

Над костюмом Дарла не думала долго. Когда хочешь извиниться, то лучше всего показать тебе действительно жаль. А действительно жаль, если ты из всех возможных идей выбрала костюм флоббер-червя. Серый костюм, на котором обозначены прожилки, и соответствующий макияж.
Через полчаса пришлось магически закрепить на спине надпись: Да, я и действительно флоббер-червь., после пятого вопроса:
- Что это на тебе? Ты что ли флоббер-червь?

Дарла не заметила, как ее братья пришли на вечеринку. Лишь обернувшись в какой-то момент и заметив их, она сразу же отвернулась, ощущая как сердце пускается в пляс. Она поспешила забиться подальше в угол, чтобы успокоиться, взять себя в руки, а главное, подобрать лучший момент для разговора.
Очень напряженно думая, как же выловить братьев, да еще и желательно не посреди всей толпы друзей, чтобы не устраивать тем бесплатное шоу, она не заметила, как оба брата уже некоторое время устроились на диване слева от нее. В какой-то момент в ее мысли ворвался знакомый голос, и она подумала об Уэйде. Повернув голову на голос по инерции, она сжала крепче бокал в руке, потому что оба брата были прямо здесь.
- Если вас беспокоит запах, - заговорила она, забывая сразу все свои заготовки речи, - то, думаю, дело во мне.
Самый просто способ сказать, что ты "щитти персон", это признать это первой.
Дарла выглядела внешне расслабленно, а на губах играла ее типичная улыбка, с налетом легкого флирта, словно обращалась не к самым дорогим людям, с которыми сама когда-то разорвала связи, а просто с двумя симпатичными парнями, которых повстречала на вечеринке.

Хорошая вечеринка, и конкурсы интересные... Более неловкую ситуацию сложно было придумать, ещё сложнее подстроить специально, оставалось только расценивать это как намеки (или издевательства) Вселенной. Вроде: только-только наладил контак с братом? На тебе ещё и сёстрицу! Сегодня двое по цене одного, давай, ты же так хотел!
А хотел ли? Вернон был в замешательстве. Он любил Дарлу, очень любил, он хотел помнить ее той счастливой и светящейся девочкой с шестого курса Хогвартса, младшей сестренкой, которую хотелось оградить от всех бед и опасностей и угостить мороженым с кленовым сиропом, но в память корнями вросла та их последняя встреча, когда Дарла с диким блеском в глазах кричала, что брат-грязнокровка должен валить подальше и больше не вмешиваться в её личную жизнь. Это был сильный удар, и Вернон был не уверен, что когда-нибудь от него оправится.
А что сейчас? Посмотрите не неё, Дарла Дурсль снова перед ним, со своей голливудской улыбкой, словно в блеске софитов, даже в нелепом костюме флоббер-червя она преподносила себя с таким достоинством, что любой лайф-коуч обзавидовался бы, такая же родная и любимая Дарла, по которой он тосковал и скучал все эти годы. Первым порывом, конечно, было броситься сестре на шею и благодарить Мерлина за то, что она жива и с ней все в порядке, но, черт возьми, Вернон, ты вообще в своём уме?! Эта девчонка ушла из дома, бросила семью и готова была от неё отречься только из-за того, что какой-то харизматичный хер с горы наобещал ей небо в алмазах и торжество чистокровных в магическом мире. Да, она ушла от Дирка, но это не отменяло всего безобразия, что она с ним вытворяла, да и далеко ушла то? Уэйд рассказывал, что сестрёнка нашла себе новый кружок по интересам, где все с виду такие хорошие-замечательные, помогают познать себя и медитируют на восходящее солнце, но все это тоже со стороны казалось какой-то крайне сомнительной затеей. В идеальном мире Дарла должна была стать сильной волшебницей со своей точкой зрения, независимой от внешнего мира, а на деле оказывалось, что только помани Дурсль красивыми речами да обещаниями - и все, она твоя. Да вот только, если она такая внушаемая, что ж родным братьям не удалось ее отговорить заниматься ерундой? Были недостаточно убедительны? Или просто не предложили взамен никакого прекрасного юношу, с которым можно было бы прыгнуть в постель? Дарла Дурсль, что творится в этой твоей голове?
Верну пришлось откинуть все свои предубеждения и перестать сверлить сестру немым взглядом. В конце концов, она набралась храбрости придти сюда сегодня, сделать первый шаг, а Дурсль по себе знал, как это бывает нелегко.
- Привет, Дарла, - Вернон отпил из своего стакана и вдохнул-выдохнул прежде, чем продолжить, - В этом конкурсе у нас против тебя нет шансов, тебе придётся забрать кубок победителя.
Он посмотрел на Уэйда с выражением "какого хрена тут происходит?!", но тот был спокоен и невозмутим, да блин, как им это удаётся? Не получив поддержки, Верн для уверенности сделал ещё глоток и снова обратился к сестре.
⁃ Планировала увидеть, правда? Что ещё входило в твои планы? Снова поведать о превосходстве крови и о том, что мы слишком недалёкие маггловы дети чтобы это понять, м? Или чем ты там сейчас занимаешься, сестрёнка? Врастаешь в деревья и учишься говорить с белками?

Вернон хотел бы сказать, что не держал на сестру обиду, что готов был принять ее такой, как есть, лишь бы только вернулась, но все то, что произошло в жизни Дурслей никуда не денется просто так, и невысказанного накопилось столько, что хватит на целый товарный вагон, ты только тронь что-то одно, и все остальное по инерции следом за ним разлетится как фишки домино на игральном столе.

Могло показаться, что Дарла относилась к этой встрече легкомысленно, уверенная, что стоит ей улыбнуться перед двумя своими братьями, как те сразу же, не выдержав восторга от того, что Дарла соизволила их сама найти, кинутся ей в объятия.
Но Дарла ожидала именно той реакции, которую получила сейчас. И она даже была немножко рада, что получила ее сейчас, вот так в лоб. Она была взрослой девочкой теперь уже, и понимала, чтобы что-то сдвинулось их в общении, они должны вылить на нее не одну свою обиду, а ей нужно стерпеть это, искупавшись не раз в собственном дерьме, которое она когда-то выливала на них.
Когда Вернон напоминает ей о ее тех последних словах, она лишь на секунду отводит глаза, но затем возвращает взгляд, уверенный и прямой. Ей нельзя выглядеть виноватой, нельзя выглядеть жалкой в эту минуту больше, чем когда-либо. Она не хотела, чтобы их отношения начали вновь строиться, основанные на жалости к сестре, которая привела собственную жизнь к разрухе, ведь за этим фасадом, она чувствовала себя вазой, которая раскололась на тысячу осколков, и сейчас ей удалось склеить лишь самое основание. Нельзя, чтобы они догадались об этом, чтобы боялись сказать ей лишнее слово, запирая глубоко в себе всю ту обиду, что копилась годами.
ет, она пришла сюда. И она была готова. Если ей хватило храбрости когда-то унижать тех, кто был дороже всех, то теперь ей должно доставать храбрости, чтобы получить в ответ все то, что она сливала когда-то им.
И хорошо, что она сидит и может крепко сжимать бокал в руках. Так не видно, что у нее трясутся ноги и руки, и что она усилием практически нечеловеческой силы воли, заставляет себя улыбаться и выглядеть расслабленно.
Да, она пришла, чтобы начать строить мост между ними, который когда-то разрушила, и сегодня закладывала кирпичики. Пусть даже Дарла поменяла свои взгляды на мир (даже намного раньше, чем полностью отошла от них), она все еще оставалась Дарлой, которой нравилось составлять планы. И нравилась следовать им.
- Ничего не нужно, - отвечает Дарла на вопрос Уэйда. - Хотя, нет.
Дурсли усмехнулась грустно, посмотрев на свой бокал, в которому алкоголь отсвечивал разными огоньками, что был украшен дом.
- Это определенно ложь, - она повернулась опять к братьям, отстраняясь слегка назад, чтобы иметь возможность сразу двоих. - Я пришла за вашим прощением.
Она тут же подняла руку в останавливающим жесте, как бы говоря, что не закончила говорить.
- Я знаю, что не сейчас. И не завтра, - Дарла сделала паузу и продолжила. - Но я хочу вернуть нашу семью.
Дарла звучала эгоистично и знала это. Когда она захотела отказаться от семьи, она отказалась. Когда она захотела вновь быть с семьей, то также, не оглядываясь на чужие желания, устроила  эту встречу для себя. Но они могли бы оценить, как максимально деликатно она все устроила, не входя в их жизни, начала издалека, с нейтральной территории. Это то единственное уважение к их желаниям, которое она могла дать. Что же касается воссоединения, то она была уверена, что оно нужно им всем. А Дарла любила действовать "для всеобщего блага".
На этой мысли она с трудом удержалась от горькой усмешки и посмотрела максимально серьезно на своих братьев.
- Мне понадобилось время, - "почти умереть, если быть точной". - чтобы осознать насколько дерьмовой я была. Не только сестрой. Но и человеком.
Вопросы об "истоках" она игнорировала. У нее самой не было ответов насчет того, что она там делает. Но Дэвин спас ее. И не только ее. Сказать по правде, если бы не Дэвин, то она бы здесь и сейчас не сидела. Но этого она братьям, конечно, не расскажет. Никакой жалости к ней.
- И я планирую появляться в вашей жизни еще. И еще, - произнесла Дарла, и это могло звучать угрозой. А, может, даже ей и было. По крайней мере, до тех пор, они не смогут дать ей точный ответ, есть ли еще место в их жизнях для нее. И пока она не поверит в этот ответ.
- Сегодня с вами новая Дарла. Без прикрас, - произнесла она и тут же усмехнулась. - Нет, при полном макияже, конечно, мне же нужно было вытянуть этот костюм.
И, наконец, пришло время сказать ту фразу, которую она готовила все это время. Это было страшно. Они ведь ей откажут? Наверняка, откажут. Но она уже пообещала себя отступать.
- И, возможно, в моих мечтах... мы могли бы провести этот вечер как три незнакомца, которые встретились на вечеринке впервые и им предстоит еще узнать друг о друге за простыми разговорами?