Накануне Стэнли посетил небольшую вампирскую вечеринку у Лоркана дома. Было богемно — смусси из ананасов со свеклой подавали с зонтиками, на десерт — свежие контрабандные морские свинки. Барышни затеяли танцы, одна так улыбалась и выкидывала коленца, что Догерти вспотел (кто знал, что вампирам тоже нужен антиперспирант). Попытался с ней устроить бачату, получилась слабенькая кадриль. Под конец они дуэтом с д'Эатом сбацали в караоке I will survive, за что в них прилетели овации, стайка подвязок и один носок. Вампирессы так экстравагантны. Вернулся Стэн к себе под утро, с носком во внутреннем кармане, практически у сердца.
От свеклы вряд ли бывает похмелье, но она, кажется, была слегка забродившей. Других причин тому, что Стэну с утра хотелось пожевать чеснока и упасть на осиновый кол, он не видел.
Испив освежающего сельдерейного сока (столь отвратительного, что и мертвец бы проснулся и попросил "больше не нада, спасибо"), вампир  надел чистые штаны и взглядом инспектора окинул содержимое своего подвала.
Там, среди плесени, мокриц и приведений бакалейщиков копилась его коллекция артефактов разной степени бесполезности и опасности. Некоторые с удивительным успехом сочетали в себе оба этих качества. Казалось, их придумал какой-нибудь трехлетний карапуз со способностями Эйнштейна и нелюбовью к окружающим уровня измученного жизнью той-терьера. Попадали они к Стэну разными способами — либо от старьевщика, либо от местной шпаны, гоняющей по Лютному и подрезающей не только кошельки, но и ридикюли заезжих туристов. Да и, бывало, сам находил на блошиных рынках или выброшенными из окна.
Средством для заработка на жизнь Стэн считал свою основную работу — уничтожение вредителей. Спекуляция этими артефактами была прибыльным хобби. Он загонял пальцы келпи и рога шмыгоногов необразованной школоте, скучающим дома кумушкам и пьянчугам в Авгуреях, а с процента мог купить себе новую шляпу или санскрин.
День располагал к хорошей сделке, он это чувствовал. Было решено игнорировать приветы от перебродившей свеклы и, выбрав предмет попривлекательнее, попробовать загнать его в Борджин и Берк — птички напели Стэну, что служащие там сейчас достаточно некомпетенты, чтобы купить какую-нибудь лабуду с наценкой, чтобы продать ее с еще большей наценкой.
Лабудой была избрана жуткого вида мягкая игрушка. Потрепанная жизнью и зубами не одного младенца и не одного золотистого ретривера, она гармонировала бы с обстановкой Б&Б, а видом своим давала понять, что прирежет тебя и твою семью, пока ты будешь спать. Видовую принадлежность игрушки было сложно определить — она могла быть в прошлом как жирафом, так и вирусом папилломы. По крайней мере, глаза у нее были и смотрели в твою душу.
Содрогнувшись и сунув игрушку за пазуху, вампир  экипировался для выхода наружу и направил все еще нетвердый шаг в сторону лавки Борджина. В нежном перестукивании косточек, присобаченных на двери вместо колокольчика Стэну послышалось не "Добро пожаловать", а "Шел бы ты отсюда, петушок". Все в лучших традициях Лютного.
— Доброго денечка, — поприветствовал Догерти личность с выдающейся прической и бровями за стойкой. — Скупкой древностей не интересуетесь? — он попробовал подмигнуть, но левый глаз изобразил лишь нервный тик.

Энтузиазм, проснувшийся на лице кучерявого продавца, угас как-то слишком быстро. Стэнли это не понравилось, в конце концов, он привык к вытягивающимся лицам только когда называет цену. Или приглашает на свидание барышню. Или говорит "пардоньте, я не знал, что это ваша кошка. Была". Дело надо было исправлять немедленно.
— Слушайте, у меня тут есть одна вещичка, но только тсс, понятно? — вполголоса проговорил он, засунув руку за пазуху. — Выглядит так себе, но вещь старая и реально опасная, носками Салазара клянусь! Вы с ней поаккуратнее и лишний раз лучше не трогайте, окей?
С величайшей осторожностью он извлек из-за пазухи игрушку и посадил на витрину перед Брэйди. Та оскалилась и уставилась на продавца.
— В общем, история мутная, но тут налицо проклятье. Подозреваю что вуду, — с видом знатока сообщил Догерти. — В паре семей в полночь прирезала всех, кто в доме был. Последний раз сожгла сарай. Иногда может шалить — уши животным откусывать, плевать детям в кашу. Прохладная история, в общем. Рекомендую держать в защитном круге и под блокирующим заклинанием. Я хранил в банке из-под ананасов в подвале, так она прогрызла дыру, выпила весь капустный самогон и закусила летучей мышкой. Бедный Альберт, — вздохнул Стэн и смахнул скупую слезу. — В общем, у вас клиенты такое любят, если надо какому конкуренту навредить или там бывшему супругу, то достаточно просто под крыльцо подсунуть и привет, Фредерика все сделает. Я назвал ее Фредерикой, но она на это имя не откликается, — пояснил Стэн.
— К счастью, — спохватившись, добавил он. — А если возьмете, то только сегодня в знак признательности и особого расположения предложу вам, — он пошарил по карманам и извлек оттуда карту с джокером — видимо, осталась с какого-то вечера покера. — Вот, эта штука наоборот приносит удачу. Особенно картежникам, если вы понимаете, о чем я. Если партнеры по игре узнают, что вы этим талисманом пользуетесь — порвут, конечно, так что тут важна аккуратность и продуманность! Только сегодня и только для вас, за Фредерику — семнадцать галлеонов, за карту в комплекте с ней, так и быть — шесть. В обычный день меньше двенадцати бы не запросил, но раз уж вы такой симпатичный молодой человек, а с мистером Берком мы в свое время вели неплохой бизнес, то готов пойти на такие уступки. Времена для нас, кровососов, сейчас, сами понимаете, нелегкие, вертимся, как можем, — развел он руками. — Ну так что, берете? Я принимаю чеки!

Отредактировано Stanley Doherty (2018-10-23 11:20:34)