Марс опустил рюкзак на землю и с удовольствием потянулся, прикидывая, сколько еще осталось до деревушки и как долго ему довольствоваться пешей прогулкой через лес. Выходило не таку уж и много, но после долгого путешествия "не так уж и много" растягивалось воображением до титанических величин.

Гулад-ир-Фридд казалось местом весьма отдаленным даже для тех, кто не был стеснен в использовании магии, поэтому энтузиазма совершить поездку в Уэльс, чтобы просто взять интервью, в редакции "Люцерны" не отыскалось бы и днем с огнем. Точнее, наверняка не нашлось бы, не работай там теперь Марс, готовый взяться за любое дело, лишь бы ему доверили что-то больше небольшой заметки о текущих постановках ВАДИ на пятой странице и практики по редактуре. Что Марс не учел до самого подписания приказа о командировке - так это то, что портключ ему под это дело не предоставят. И иных средств передвижения тоже.

- Такова традиция, - пожала плечами главный редактор, внимательно изучая макет следующего номера. Меж зубов у нее была зажата неизменная сигара, но артикуляции это никак не мешало (Марс уже давно перестал этому удивляться). - Боевое крещение проходишь на своих двух, как было в не очень славные, но оттого не менее доблестные времена магической войны. А дальше - сам знаешь. Все, свободен.

Пришлось собирать в дорогу все самое необходимое, заскакивать в поезд и надеяться на лучшее. Ну и пытаться найти в путешествии как можно больше приятного, ведь он не так часто выбирался из Лондона один и исключительно своими силами.

Силами, которые в какой-то момент все-таки напомнили, что не против вскоре Марса оставить, сколько ж можно-то?

К тому моменту, когда журналист добрался до деревни, он успел изрядно проголодаться и практическим путем выяснить, что ему, пожалуй, могут в будущем пригодиться нормальные ботинки для хайкинга. Поспрашивав у слегка подозрительно смотрящих на него местных направление, Дейли добрел до пекарни Уиллисов. То, что это была именно пекарня, сомневаться не приходилось: характерный запах заполнял собой всю близлежащую улицу. Пройти мимо просто не представлялось возможным.

- Так, ну что ж, - сказал сам себе Марс, останавливаясь напротив двери домика и, по совместительству, оговоренного места встречи. - Вот оно.

Собравший с духом (что ввиду усталости после дороги было не так уж и сложно), журналист постучался.