Во мне живет урод,
Скребется сквозь живот.
Но я его люблю,
Лелею.
Он выношен огромною ценой
За свой успех.

[indent] Джулиан прожигает взглядом дыру в двери чрезвычайно маленького кабинета, стены которого уже начинают вызывать легкие приступы клаустрофобии. Выражение лица непроницаемо, но внутри бушует ураган из чувств: недовольство, дискомфорт, злость, непринятие. Он и забыл, что это такое - комплексы. Разработанный еще на старших курсах школы план до последнего времени работал блестяще: подай себя так, чтобы все вокруг понимали, что ты выше, талантливее, перспективнее - просто в другой стезе; покажи, что ты представитель бомонда, маргинал с претензией на романтичность, не чертов клоун, а тот, кто управляет сердцами, проникая в них голосом. Люди верили в это, или, быть может, верил один лишь Джулиан, но этого было достаточно для того, чтобы комплексы неполноценности не подавали вида, спрятавшись под ворохом завышенных ожиданий. До того, как он приехал в Лондон и оказался в Министерстве Магии с легкой подачи брата.
[indent] Ох, как же хотелось винить Теодарда в том, что каждое утро Джулиан перемалывает себя через мясорубку, спускаясь в гостиную, чтобы отправиться на работу с помощью каминной сети. Хотелось высказать ему, какому же огромному давлению тот, сам того не понимая (а, быть может, понимая прекрасно), подверг Джулиана. Осознание того, что ты ни на что не способен, больно ударило поддых.
[indent] И виноват в этом кто угодно, но не сам Джулиан.
[indent] Серые лица работников Министерства начали вызывать легкую тошноту в первый же день. Ощущение тоски, ассоциации с огромным часовым механизмом, где ты - лишняя деталь, которую вставить некуда. Люди смотрят на тебя со скукой, относятся так, словно ты - полнейшее ничтожество. Поручают слишком легкие задания даже для него, словно в очередной раз намекая, что Джулиан способен лишь на это. И он бы послал к чертовой матери каждого из этих серых людей, если бы не рисковал остаться на улице после этого.
[indent] Самое неприятное - это начальство. Никогда не верил в судьбу -  и это ей, кажется, не понравилось: она столкнула Джулиана с человеком, контактировать с которым не хотелось совершенно. Быть может, Джулиан ограничен в способностях, но далеко не глуп для того, чтобы понять, что Эвис - сестра Джеймса. И у нее, конечно же, есть причины его недолюбливать. Джулиану становится смешно каждый раз, когда он представляет сцену, где Джейми жалуется своей сестренке на то, как его, бедного и несчастного, обидел этот злобный Фонтейн. Нелепо. Еще более нелепо то, что она теперь пытается на нем отыграться. И все бы ничего, он с удовольствием бы принял правила этой игры, если бы не тот факт, что каждый раз он приходил домой по-настоящему выебанным морально и физически. Казалось, Эвис хочет взять его измором, нагружая его работой больше, чем Джулиан способен выполнить. И первое время он действительно пытался, разъебывал себя, лишь бы почувствовать хотя бы долю удовлетворения, но сейчас сил не оставалось ни на что.
[indent] Дверь в ее кабинет он открывает без стука, вваливаясь без какого-либо стеснения. Когда внутри тебя уже не осталось ничего, можешь спокойно вести себя, как последний урод.
[indent] Эвис замечает его присутствие раньше, чем он успевает что-либо сказать, но слова ее - острые шипы, которые проникают под кожу и задевают кончиками все его переживания, всю его внутреннюю усталость от всего, чем он тут занимается.
[indent] - Да, у меня в очередной раз проблемы. И они будут оставаться до тех пор, пока вы не перестанете взваливать на меня такой ворох дел, - Джулиан остается у двери, не желая приближаться к женщине, - мисс Хейнес, я понимаю, что у вас свои взгляды на организацию рабочего процесса, но меня вот, что волнует: я прихожу на работу и разгребаю огромную тонну мелкого и ничего не значащего дерьма, о которое вам и вашим коллегам, по всей видимости, просто не хочется марать руки. Ваша девочка Мэри творит полную хуйню и ходит пообедать по пять раз за день, пока я разбираюсь с чертовыми бумагами, которые вы, уверен, тут же кидаете в камин после прочтения. Коротко: я заебан.
[indent] Джулиан выдыхает, изучает потолок взглядом, словно пытается оттянуть момент и подобрать правильные слова, однако в голову лезет только мат. Ничего годного, ни одной нормальной мысли.
[indent] - Это из-за Джеймса, да? Маменькин сыночек нажаловался, что его обидели? Так почему бы ему самому не взять себя за яйца и выяснить все лично со мной, а не вытравливать меня через вас и ваше сестринское сопереживание? - Гнев ощущается покалыванием на кончиках пальцев, - Ах, да, я совсем забыл, что он чертов трус. Ему проще прятаться за вашей юбкой.