За все время существования лейбла Кёрли это — лучшая рождественская вечеринка. В этом году его ассистенты решили не снимать отдельное помещение, а устроить все прямо на студии. Зачарованные гирлянды перемигиваются разноцветными огоньками, музыка оглушает, Огденское льется рекой, закуски расходятся по рукам, пролитая на пол ведьминская яблочная наливка уже прожгла ковер. Девочки из инди-группы экспрессивно целуются под стратегически развешанной омелой. Кёрли осторожно их обходит. По пути он замечает Илиана, но Илиан, кажется, не видит. Нет, точно не видит: сваливает из зала за ручку с персоной неопределенного гендера. Длинные волосы на этой вечеринке не значат ровным счетом ничего.
Кёрли мотает головой и идет дальше, повыше поднимая то, что несет в руках. Шот наливки — для себя, бокал неопределенной красной жидкости — для его уникальной гостьи. Решил сделать ей приятное, принести сам, а не гонять домовиков в их зелененьких костюмах эльфов Санты. Эвелин, к счастью, найти проще, чем понять, с мальчиком Илиан ушел или с девочкой.
Не то чтобы это было его дело. Илиан взрослый, сам разберется. Не с Джулианом Фонтейном ушел — и слава Мерлину.
— Специально для тебя, — Кёрли почти падает рядом с Эвелин на диван и протягивает ей бокал. Как бы ненавязчиво оглядывается, как бы ненавязчиво пытается оттянуть ворот своего пестрого свитера от горла.
Гости вечеринки, которые еще не разошлись по кабинетам с дверями и шторками, в большинстве своем стараются держаться от нее на почтительном расстоянии, и ему это сейчас только на руку: находиться в толпе после инцидента ему дьявольски неуютно, он постоянно ждет подвоха, взрыва, неожиданности, от которой его опять вынесет. Так себе развлечение, на единичку из десяти. Охраны на вечеринке поэтому больше, чем гости могли бы предположить.
Кёрли опрокидывает в себя шот, морщится и ставит стакан на столик перед диваном. Громко.
— Говно какое-то, а не Рождество, честное слово, — признается он уныло. — Вообще никакого настроения нет.
Помпончик рождественского колпака опять падает Кёрли на нос, и он возмущенно пытается помпончик сдуть.
Все против него.