Я не знал, где подцепил его. В конце концов, это не венерическое заболевание, чтобы точно знать, откуда оно появилось и каким путем тебе передалось. От кого тебе, может быть, узнать не удастся, но по крайней мере, путь заболевания для тебя секретом не будет. Проклятия так не работали, проклятия просто обнаруживались в какой-то момент дурацким вредноскопом, который начинал бешено вращаться каждый раз, когда ты появлялся в поле его действия, да стремительно рушащимся везением.
Разные проклятия работали по-разному, и я, если честно, не имел ни малейшего желания узнать, как работает мое. Забил тревогу сразу же как вредноскоп начал крутиться - он у меня вообще не для этих вещей стоит, так, скорее, место занимает, но сейчас впервые доказал свою полезность. Ничто не предвещало, разве что самочувствие было хуже чем обычно, но я половину дня грешил на то, что как следует не позавтракал - обычно меня такими вещами не сломить, но мне уже давно не шестнадцать...
Может быть, это было и не проклятие вовсе, но кто знал. Перестраховаться никогда не было лишним. Я немного подумал о том, что будет, если я вдруг со своим проклятием наперевес появлюсь в Святого Мунго - снять то его, наверное, снимут, но зададут кучу неудобных вопросов на тему "а как оно у вас оказалось", "у вас есть враги?" и "а что это за странные татуировки на ваших руках?". Нет, в официальную больницу мне было нельзя, да и не переносил я колдомедиков на дух, твердо веря, что главное для них - выполнить свой план, а потом уже вылечить волшебника. Ну или не вылечить, тут уж как повезет.
Вариантов и так было не особенно много, а тут и вовсе остался один. Почесав затылок (в пальцах осталось значительное количество ярко-голубых прядей, заставив меня негромко шокировано охнуть), я понял, что этим шансом нужно воспользоваться незамедлительно. Не-мед-лен-но. Проклятия, они же обычно смертельные, да? А что если меня прокляли каким-нибудь магическим раком или что-то в этом роде? У меня совсем мало времени!
На лестнице я споткнулся и чуть не покатился кубарем вниз, что незамедлительно отнес к проклятию, и напугался еще больше. На улице неуклюже взмахнул палочкой и заскочил в двери "Ночного Рыцаря", требуя сразу же отправить меня по нужному адресу, не объезжая через половину страны. Мешочек с деньгами сделал водителя куда более сговорчивым, и благо автобус был практически пустым - разве что пара волшебников спали в дальнем конце автобуса да и странное маленькое нечто, отдаленно напоминающее эльфа, обвешанного бусами, смотрело в окно, не отрываясь. Никак турист. Да, к Мерлину.
Конечно, мне было страшно. Я никогда в жизни не попадал под проклятие и не особенно понимал, кому это вообще нужно, ну серьезно. Кому я мог навредить? Сильных мира сего я вроде пока ничем не прогневал, слабые... ну слабые на то и слабые, чтобы не иметь достаточно силушек на подобные вещи. Студенты? Да они сами часто живут впроголодь и слишком заняты творчеством, чтобы даже подумать о чем-то таком. Проклятия относились к категории темной магии, такое далеко не каждый мог сплести, а я, если честно, совершенно не разбирался в этом, да и знакомых такого профиля у меня не было. Ну, кроме разве что одного. Как раз того, перед чьим домом я оказался, когда "Рыцарь" в мгновение ока доставил меня на нужный адрес.
Собравшись с силами, я стучу в дверь - не потому что боюсь ее, но потому что боюсь всего, что может произойти, если я буду медлить. Каждая секунда кажется мне жутким ударом очередной песчаной крупинки в песочных часах моей жизни, и я твердо намерен это исправить, пускай пока и не знаю, как.
- Морри, ты дома? Кажется, у меня возникла небольшая проблемка!

Я любил Морриган - из всех ведьм мира она казалась мне самой стильной и каноничной одновременно, пускай других ведьм я не встречал, это не совсем не помешало мне обвесить свою единственную знакомую из их клана всеми возможными ярлыками. Мисс Морриган О'Кифф причудливым образом сочетала в себе истинно британский шик и какие-то славянско-русские мотивы (очень мощные мотивы в виде печки, ступы и странных существ, в нашей стране не водившихся, но решивших поехать из своих краев за хозяйкой), и делала это блестяще. Она была одновременно  до умопомрачения знакомой, пропитанной духом чистокровия и напыщенности, и вместе с этим ужасно чужой, даже чуждой, пугающей этими странными знаниями и привычками. Поэтому она мне так нравилась. Куда больше, чем сам Барон, но - эта мысль навсегда останется на задворках моего сознания и никогда не выскочит наружу. Я еще жить хочу.
Я очаровательно и тепло улыбаюсь, когда дверь открывается - хвала Мерлину, она дома! Понятия не имею, что делал бы если бы она укатила по каким-нибудь делам - наверное, сидел бы на пороге в ожидании, потому что ходить еще хоть куда-нибудь было невероятно страшно - после лестницы, вредноскопа и остального сердце все еще заходилось в суматошной панике и не давало нормально думать. Если это не проклятие - хорошо, чудесно, попью чайку, узнаю как дела на передовой и пойду по своим делам. Если да - я пришел не зря. Хотя я в любом случае пришел не зря.
- Ну, не то, чтобы я... - я заношу ногу над порогом, начиная говорить, и замолкаю, едва оказавшись в холле. У меня дома стоял один маленький вредноскоп - собиратель пыли, но у Морриган все было по высшему классу. Сейчас этот высший класс взвыл единодушным хором, едва я успел зайти, и это точно было плохим знаком.
- Ну вот, - тяжело вздыхаю я, когда в холле повисает тишина - не менее угрожающая, чем визг до этого. - Тугариз-ей, кажется, проклят. Я не был уверен, пока ехал сюда, но все твои сожители, кажется, единодушно согласны с моим мнением.
Называть их "зверушками" у меня язык не поворачивался, хотя я и не знал досконально, так это или нет. В любом случае, несмотря на пугающую атмосферу этого дома, именно тут я впервые за день почувствовал себя в безопасности. Пожал плечами, собирался почесать в затылке, но вспомнив домашний опыт с волосами остановил руку на полпути, передумав.
- И ведь понятия не имею как оно получилось! Проклятие же не отследишь, не узнаешь, кто на тебя его наслал. Хотя, на самом деле, я просто надеюсь, что его можно снять. Я жить хочу!

Наверное, я был отчасти мазохистом. Дом Морриган пугал меня до чертиков своей чуждостью, какими-то существами, которых я раньше никогда не видел, и даже теперь, спустя столько времени, вряд ли смог бы назвать поименно. Они были своенравными и шумными, но с Морри уживались влегкую, словно бы ее характер успокаивал и усмирял разбесившуюся нечисть. О таких на уроках ЗоТИ не расскажут, слишком экзотичные, слишком далеко живут, вряд ли доблестные дети Хогвартса туда доберутся. И этим, казалось бы, какой резон покидать свои топи и российские просторы, а за шкиркой у ведьмы на раз-два. Почему бы и не облететь полмира и не остаться жить на новом месте - действительно, подумаешь, что тут такого.
Я стараюсь ступать осторожно, извиняюсь мысленно перед хранителем - понятия не имею, слышит ли он мысли и понимает ли вообще вербальные слова (а если понимает, то знает ли английский). В доме Морриган шагу ступить страшно, но я все равно возвращаюсь сюда - чаще по своей воле, чем нет. Мазохист, точно. Безо всяких там "наверное".
В ее компании мне спокойнее и даже дышится как-то легче - проклятие не то, что уходит от моей головы, но перестает висеть такой грозовой тучей. Когда за дело берется настоящая ведьма, все проклятия ссутся в метафизические штаны от страха - я ни капли не сомневался в том, что Морри может не только проклятие снять, но и отследить того, кто его наслал, и глаз на жопу натянуть на расстоянии - чтобы жизнь медом не казалось. Я не смыслил в ведьминской магии абсолютно ничего, но знал, что она сильная. И наверняка может то, что волшебникам даже не снилась. Слишком разные уровни магии, слишком по-разному мы ее применяем, тут даже не сравнить.
Мы переносимся на другой этаж с помощью ее портала, и вот теперь можно почти даже спокойно выдохнуть - ведьма занимается своим делом, что действует на меня завораживающе. Дым, поднимающийся от пучков травы, которыми она водит над корзинками, вскоре обволакивает всю комнату, создавая какое-то одурманенное состояние. Но я не жалуюсь, было бы на что.
- Чай с пирогами - звучит как завтрак победителя, - смеюсь я и стаскиваю с себя кофту через голову, кидая ее в корзинку. Морри сказала снимать - значит снимать. Пять-шесть лет назад я бы заподозрил бы в этом что-то не то и точно засмеялся бы, но сейчас было вообще не до шуток - к тому же, я доверял этой ведьме как мало кому в своей жизни. Это трудно было объяснить, никаких настоящих причин для такого отношения не было, это просто... было и все. Без причин. Сходятся же как-то люди, начинают дружить и прочее прочее. Я предпочитал не задумываться о том, какие именно у нас с ней отношения, ограничиваясь полным, тотальным доверием к ее персоне. Говорит раздеваться - значит, надо раздеваться. Если все закончится уже на этом этапе, обрадуются все участники взаимодействия.

На этом этапе все не заканчивается. Я продолжаю свой импровизированный стриптиз, Морриган все так же спокойна, ничего не происходит. Вот теперь я начинаю чувствовать себя неловко: а вдруг действительно ничего нет? Ворвался в чужой дом, переполошил всех, и людей и не очень, работать заставил, а сам даже не уверен, что что-то вообще произошло! Хотя я в основном держался мысли, что лучше перестраховаться и если это действительно проклятие, поймать его в самом начале и без последствий означает выжить. Но прямо сейчас, стоя перед пристальным взглядом сибирской ведьмы и снимая с себя одежду по одной вещи, я невольно задумываюсь, а не зря ли я сюда пришел. Ну так, вдруг действительно - тогда перед Морри будет крайне неловко. У нее может свои планы были, а тут я со своей истерикой, помогите, убивают. Тьфу.
- Не уверен, - тем не менее, жизнерадостно отозвался я. - Но лучше я приду к тебе живой и напуганный, чем помру где-нибудь в подворотне из-за того что думал что мне показалось.
Официальная точка зрения звучит именно так, да. Когда она произнесена вслух, мне становится немного спокойнее - но ненадолго, потому что у Морриган вдруг меняется настроение, и смотрит она совсем по-другому, неуютно и почти страшно. Вместо того чтобы испугаться как надо, я наоборот расправляю плечи и смотрю на нее в ответ - защитная позиция "я дебил но так и надо" принята.
- Татуировки, - немедленно говорю я, не давая ей развить мысль. - Уже после твоей метки, кажется, даже после учебы в академии. Не помню точно.
Я не хочу развивать эту тему, потому что а) мне не нравится на такую тему разговаривать, б) это, честное слово, не ее дело, как бы я ее ни любил и в) я пришел сюда совершенно не за этим. Если она думает, что проклятие могло зацепиться за одну из них, ладно, пускай проверит каждую, но если это праздный интерес, к черту такой праздный интерес. Она не спрашивала у меня, когда набивала свою руку, и никто не спрашивал, так какого черта я должен спрашивать у кого угодно, что мне делать со своим