Так много вопросов. Так мало ответов.
Например, какое извращенное удовольствие Джеймс находил в том, чтобы сидя с чашечкой ирландского чая в гостиной, забросив ноги на журнальный столик, слушать перепалку Баттса с Вальбургой в коридоре? Вот какое-то находил. Хотя там мелькали выражения такой винтажной изощренности, что ему бы поучиться. В общем, вечер проходил в образовательном стиле, пока в дом не ворвалась его жена с видом, как будто ограбила магазин мужской одежды и за ней гонится стайка консультантов, желающих обнять ее на прощание. После вопля о том, что они собираются сделать что-то снова, Джеймс хрюкнул в чашку. Но затем пришлось резко вернуться к серьезности. А ведь он так скучал по временам, когда слова про взрыв могли относиться только ко взрыву навозной бомбы под кроватью Дурсля в Хогвартсе.

Поттер скидывает ноги со столика и ставит на него чашку, пока слушает путаный рассказ Ники. Разумеется, он начинал злиться. Не на то, что она пробралась куда-то под обороткой, а на то, что не сказала ему. Разумеется, сейчас он думал о том, что лично вручил бы ей флаг, повесил барабан на шею и отправил в добрый путь, но на деле - вряд ли. Он бы ворчал как дед, о том, что все раскроется, и она получит по жопе от кружковцев, но все равно бы отпустил, зная, что если и раскроется, то это кружковцам непоздоровится. Что и случилось!

- Ну спасибо, что хоть тут пригласила - язвит Джеймс, поднимается с дивана и хватает толстовку с кресла. Здравой мыслью, когда узнаешь о готовящемся взрыве, было бы передать инфу в аврорат и сидеть на жопе ровно. Особенно, когда ты сын главы аврората. Особенно, когда ты натворил хуйни и вынужден залечь на дно. Джеймс подумал эту здравую мысль, а потом подумал: что если взрыв будет через полчаса? Он не успеет рассказать отцу все, а следующим домом может быть дом Гермионы или Тедди. И он не простит себе потом, если будет знать, что мог бы что-то сделать сам, но помедлил.

Пока Ника отправляет патронуса Гермионе, он роется на нижней полке буфета, доставая оттуда мантию. Теперь она хранится на первом этаже, чтобы, вот как сейчас, можно было схватить и побежать, а не летать каждый раз наверх, рискуя свернуть шею на лестнице. И что это говорит об их жизни?
Джеймс запихивает мантию в карман, палочку оставляет в руке. Они аппарируют в Лютный до того, как он успевает задать вопрос, вертящийся на языке. Собираются ли они поговорить о доверии в молодой семье?

- Или мы можем подождать ее на выходе. Мантия больше не накрывает нас обоих до конца, в Цирюльне кто-то заметит ноги или руки. На улице уже темно, и к тому же мы никуда не вломимся. Существовала, конечно, небольшая вероятность того, что Моргана строит свои страшные планы в самой цирюльне. И, может, Ника была права, надо было вломиться, схватить ее и аппарировать куда-нибудь подальше. И... пиздец, он всерьез рассуждает о похищении человека. Но совестью помучиться придется попозже, потому что дверь в цирюльню открылась и оттуда вышла девушка.

- Это она?

Это было похоже на не очень качественный ситком, потому что, аппарирова прямо с лестничной площадки перед лофтом, Дирк натурально ожидал услышать закадровый смех, когда не слишком удачно приземлился на сырую мостовую, поскользнувшись, и растянувшись в неуклюжем почти-шпагате на земле, матюгнулся, тут же подскочил на ноги и поспешил дальше. Аппарация в спешке до добра не доводила, но у него и выбора не было. К счастью, этого падения никто не видел - репутация не пострадала, только одно колено, но это пустяки - кто в детстве не набивал ссадин?

Сама «серия» этого ситкома началась намного раньше - когда из-за угла, чуть пошатываясь, вышел Стивен, и Дирк, смерив его взглядом, изменился в лице, пытаясь схватить ртом воздух, указал на дверь в противоположной стороне, потом на парня, который выглядел несколько помято, снова на дверь, потеряв дар речи. От неожиданности он даже выронил стакан, который привычно был в его руке, тот упал на пол и разлетелся на осколки, расплескивая столь любимый Принцем темный гоблинский ром по полу вместе с аккуратными прозрачными кубиками льда.
- Но... ты... туда... - он даже сформулировать не мог нормально свою мысль, потому что видел некоторое время назад, как этот же самый Стивен вышел через входную дверь прочь. Не через окно же он вошёл...

На то, чтобы выяснить, что о местонахождении Морганы спрашивал не настоящий Стивен ушло несколько минут. До этого ушло еще около четверти часа с того момента, как этот неизвестный шпион или кем он там был интересовался тем, куда же делась Эйвери. Итого минут двадцать уже было потеряно, и зависело, конечно, от того, насколько быстр будет этот кто-то и действовал ли он в одиночку или нет. Выход был только один - надеяться, что он все же будет быстрее и встречать Моргану самостоятельно аккурат у выхода из этой самой цирюльни, в которую она должна была направиться. На его, Дирка, счастье, он о таких вещах был осведомлён. По большому счету, ему было не обязательно. В плане, спросите у любого чьего-то бойфренда, жениха или мужа в какую именно парикмахерскую и как часто ходит их пассия. Как много из них даст вам ответ? Но Дирк отчего-то это знал, хотя и сам не знал из-за чего именно. Вероятно потому, что о близком круге своих знакомых он знал очень и очень много. Или еще почему-то - в конце концов, в сложившейся ситуации это не было так уж важно.

Он быстрым шагом свернул за угол, видя Моргану на пороге той самой цирюльни, но пока не спешил радоваться - кто знает, может быть за ней уже следят. Но лучше бы ему все равно быть рядом с ней. И даже, наверное, лучше бы забрать ее к себе на ближайшие дни - пусть побудет под присмотром. Поравнявшись с Морганой, Принц приобнял ее за плечо, прикладывая палец к губам, показывая, что сейчас не время задавать вопросы в духе что он тут делает или еще какие-то, тряхнул рукавом, вооружившись палочкой, и огляделся по сторонам. Выглядело все так, как будто в темноте переулка не было никого, но Дирк знал, что не всегда можно верить только глазам.
- Гоменум Ревелио, - короткий взмах и вперёд прокатывается будто бы легкий ветерок. Спустя мгновение волшебник уже знает, что они не одни и поблизости кто-то есть. Двое. - В прятки будем играть или покажетесь? - он вскинул бровь, отпуская Эйвери и делая шаг вперёд, прикрывая ее плечом. Ещё один короткий взмах палочки - уже не проверка, а всполох пламени, прокатившийся близко к земле, но не задевший никакой преграды и врезавшийся в стену дома на той стороне - либо он промазал, либо незваные гости, прячущиеся где-то, успели отскочить. Так или иначе, наверное, надо было бы просто аппарировать прочь и не устраивать лишних разборок, но Дирк боялся, что та доля секунды, на которую он подставит спину, может стать роковой. Да и стоило бы попробовать узнать, кто же под них копал - это тоже, разумеется, было очень важно.

- Ебаный блять нахуй, Вероника Крам Поттер - злобно шипит Джеймс себе под нос, когда Ника оставляет его под мантией, а сама отходит к стене. Как же сильно его заебало это нежелание прислушаться к его мнению, спросить его мнение вообще прежде, чем творить какую-то херню. Может он хочет творить херню вместе или уже придумал какой-то план, или... да блять не важно! Просто его заебало, и они определенно поговорят об этом дома. Скорее всего в стиле Баттса и Вальбурги, но поговорят. Сейчас просто некогда, ему нужно быстро среагировать на то, что вытворяет его жена, чтобы ей не подпалили жопу очередной огненной дорожкой, к примеру.

Джеймс моментально вытаскивает свою палочку и занимает место Ники у стены, когда она срывается в бой в своей медвежьей форме. Итак, что лучше? Похищение человека или открытое нападение в Лютном? И что случится, когда Ника доберется до Морганы? Залепит ей медвежью затрещину, чтоб та вырубилась и хорошо бы еще и выжила? Тысяча и один вопрос жизни Джеймса Поттера, которые эту самую жизнь ему ни разу не только не облегчали, но и заставляли сильно усомниться в своих моральных ориентирах.

Охватившая его злость с одной стороны сливала его концентрацию и соответственно сбивала прицел, а с другой - увеличивала мощность. Они все еще могли отмазаться от открытого нападения тем, что Дирк первый начал бросаться заклинаниями. И с каких пор придумать отмазу дерьму стало сродни "сначала делай потом извиняйся?". Поттер прикрывал Веронику невербальными протего, потому что начни он вслух голосить заклинания, так недолго и себя рассекретить в том числе. Как минимум, свое местоположение. Чтобы метнуть редукто в тяжелую ржавую вывеску цирюльни, которая с грохотом повалилась в переулок на Дирка с Морганой, ему все-таки пришлось переместиться к другой стене. Иначе они бы заметили, откуда летят заклинания.
Вот. Он даже не целился в людей. И Нике не придется никого ебашить лапой, если он просто вырубит их раньше. Не он, а вывеска. Не виноваты же они, что паре подрывателей что-то на улице на голову упало.

- Ну разумеется, именно этим! - недовольно ворчит Дирк. Он скорее предпочёл бы сидеть где-нибудь в тепле, с целым стаканом выпивки, а не мерзнуть посреди Лютного (октябрьские вечера уже не располагали к прогулкам без верхней одежды, но времени одеваться тоже не было), вглядываться в темноту и пытаться угадать, кому и что понадобилось. Палочка вылетает из руки, к счастью, не отлетая туда, откуда прилетело заклинание, а падая в нескольких метрах на камни, поэтому лёд под ногами даже кстати - Моргана, которая успевает сообразить чуть быстрее, толкает его, заставляя скользить именно в нужную сторону, и, хотя Дирк теряет равновесие и приземляется на колени, явно чувствуя, что под брюками ободрал их до ссадин, ему остаётся толко потянуться вперёд, чтобы перехватить оружие в пальцы, и, не тратя время на то, чтобы подняться на ноги, просто развернуться на спину - как раз вовремя, хренов медведь уже приблизился к Эйвери, замахиваясь лапой, но получил упавшей вывеской, слевитированной Дирком в нужном направлении, по морде, с очень забавным звуком, который опять же подходил хреновому ситкому, который, будто бы, и не думал прекращаться. Опять не хватило закадрового смеха. Разумеется, надолго вывести из строя такую мохнатую махину этим не получилось, но Моргана хотя бы успела увернуться и переместиться от очередного удара, а не упасть снова - да, зверушка сильная и опасная, но человек на двух ногах в узком переулке точно маневреннее.
Анимаг! - посещает Дирка догадка, и он определенно подумает на это счёт позже, но она кажется ему верной - волшебники, конечно, были известны своей любовью к необычным питомцам, но такого «любимца» пришлось бы регистрировать, и разрешения британское министерство не дало бы или дало бы жутко ограниченное, а вот не регистрировать дар анимагии можно, хоть это и незаконно, но «спрятать» его точно проще. В конце концов, Принц может поднять министерские связи и выяснить, есть ли в реестре как опасных домашних животных, так и анимагов сраный здоровый полярный медведь. Ну не от циркачей же и не из лондонского зоопарка он сбежал, в конце-то концов, и случайно совсем сюда забрёл. Очень вряд ли, это не может быть таким совпадением.
И вывеска явно не сама упала, значит помимо медведя есть еще кто-то, это Моргана верно подметила. Дирк мог бы тоже заняться упражнениями в злословии, если бы не понимал, что это не поможет выиграть бой и выйти из него целыми. Но он это прекрасно понимал. А вот напавшие, видимо, не понимали, во что лезли и зачем.
Моргана? Почему именно Моргана? Точнее, нет, сам Дирк мог догадаться, почему она, тут было два варианта. Первый - хотели насолить ему, припугнуть его тем, что его близкий круг общения тоже не в безопасности. Тогда можно было бы создать общую картинку с визитом «в гости» Поттера и Брэйди в начале месяца, но те, по предположению Дирка, ничего не должны были помнить, и вряд ли стали бы прибегать к банальному «око за око» - такие варианты мести и запугиваний для совсем глупых. Еще был второй вариант, но это было только при условии, что этим таинственным прячущимся незнакомцам была известна причастность Эйвери ко всем делам Дирка, что уже значило то, что либо этот некто под обороткой достаточно долго совал свой нос в дела «Кружки», конкретно, той ее части, что кучковалась вокруг Принца, либо кто-то из этой части успешно сливал информацию наружу. И вот тут как-то ни один из этих раскладов Дирку совсем не нравился. Он, разумеется, никогда не ощущал абсолютной своей безопасности, но хотел верить, что умеет вовремя разглядеть нечто такое. Похоже, что-то шло в его «королевстве» не так и требовало немедленного вмешательства. Но для этого надо сперва унести ноги.
- Инсендио, - пламя задевает шерсть медведя на спине, схватываясь - не настолько, чтобы его нельзя было сбить, но очередной раз срабатывая, как хороший способ отвлечь нападение и перегруппироваться. Возможно, некто второй тоже выдаст себя сейчас в попытке помочь союзнику.
- Вы не понимаете, во что лезете. Это не часовой механизм, чтобы он перестал работать без одной-двух шестеренок, тут все намного сложнее, вы даже понятия не имеете! - Дирк блефует лишь отчасти - действительно, то, что уже спланировано и должно произойти очень скоро настолько гибко, что даже без Морганы произойдёт. А вот нападающие, похоже, об этом не знают. Принц просто не хочет жертвовать Эйвери настолько бессмысленно, потому что она одна из немногих, о ком он действительно иногда заботится просто так, а не с какой-то собственной целью.
- Остановимся сейчас и разойдёмся - я не узнаю, кто вы, и не устрою вам проблем, а вы уже заставили нас насторожиться и действовать осмотрительнее, ведь чего, если не срыва планов, вы этим добивались, кто бы вы там ни были.
Дирк действительно готов уйти, если его отпустят, не пытаясь ударить в спину - это совсем не его стиль.

Джеймс беззвучно усмехнулся, потому что АХ ЕСЛИ БЫ он умел усмирять медведей, но вот конкретно эту он не мог усмирить, даже женившись на ней. Когда вывеска неудачно шмякает ее по морде, признаться, Поттер чувствует себя виноватым только чуть-чуть. В частности, потому что зол на нее до зубовного скрежета. Но в то же время он злится и на Дирка с Морганой тоже, потому что какого хуя они наехали на его медведицу? Понятно, конечно, какого, но все равно!

Поттер опрокидывает на горящую спину Крам водяной шар, но та уже разъярилась достаточно для рывка. Почему-то в сторону Дирка, и Джеймсу кажется, что даже в Хогсмиде было слышно как хрустит его кость. А вот нехер было болтать! Вот уж спасибо большое, за просвет по части организованной преступности. Они тут уже слишком далеко зашли для того, чтобы отступать. Да и Дирк выглядел напуганным, даже если старался держаться уверенно.

Джеймс машинально накидывает на Нику еще защитных заклинаний, зная, что Моргана начнет атаковать. Только вот на секунду Поттер и сам задумывается, сможет ли Вероника остановиться самостоятельно. Ее нападение на Принца со стороны выглядело по-животному жутковато. А потом она перенаправила свое внимание на Моргану, и Джеймс понял, что вот сейчас нужно взять все в свои руки. Потому что если Дирк - живучая тварь, и такое явно переживет, то вот насчет Эйвери он уверен не был. Ника явно пожалеет позже, если нечаянно убьет девушку, даже если та стоит за следующим потенциальным взрывом. Кроме того, Моргана была нужна им для того, чтобы узнать хоть что-то про этот взрыв, а от мертвой больше проблем, чем толку.

Он мановением палочки легонько отталкивает Нику в сторону от Морганы, надеясь, что она поймет намек. А сам начинает закидывать девушку шквалом оглушающих. Честно говоря, она справляется довольно неплохо, пространство в переулке начинает буквально искрить от количества вспышек. Джеймс на адреналине практически не чувствует как что-то обжигает ему лицо и, возможно, рассекает ногу. Главное, чтоб мантия не слетела, Ника не сорвалась, не приложить Эйвери слишком сильно, авроры не заявились не вовремя. Блять. Они же послали за аврорами! Значит кто-то по идее должен нагрянуть уже примерно сейчас!

В момент дуэли с Морганой Джеймс давно вышел из своего темного угла, но был все еще явно не на расстоянии протянутой руки от Крам. Левая пятка начинала чесаться, как будто ему было восемь, и Гарри Поттер в любой момент мог нагрянуть в его комнату и спалить, что он нагло попиздил у брата с сестрой всех шоколадных лягушек. Джеймс, наконец, экспеллиармусом выбивает палочку из руки Морганы и срывается на бег, чтобы вцепиться в мокрую шерсть Ники на боку, когда он уже слышит хлопки и знает наверняка, что они означают. Он аппарирует вместе с медведицей... в поле недалеко от Норы. Потому что вряд ли прямо сейчас они бы уместились на крыльце Гриммо 12.

- Блять.