Если каждый из отдельно взятых дней ты можешь назвать дерьмовым, с какой уверенностью можно утверждать, что вся твоя жизнь - дерьмо то еще? Ну вот правда, Афине сложно удерживаться в состоянии адекватной молодой женщины в последнее время. Она больше похожа на бесполое существо, которое способно исполнять задачи, данные руководством, после чего приходить домой, выпивать в одно лицо бутылку эльфийского перламутрового полусладкого и засыпать на диване, не в состоянии подняться на второй этаж дома туда, где всегда была её спальня. Она не поднимается туда уже очень давно, ей достаточно первого этажа, потому что она в этом доме одна, не считая филина, тараканов (или это были тараканы в голове?) и садовых гномов, которых Фэй из заросшего, запущенного сада уже даже не выкидывает. Вредителям давно остались только сорняки. Чувствуется, скоро и они уйдут прочь - сорняки их не слишком устраивают, кому понравится жевать одуванчики вместо клубники, которая раньше краснела на грядках? Все пошло прахом примерно за год, с тех пор сил восстанавливать это все Афина в себе так и не нашла. Ей это было не нужно. Второй этаж зарос паутиной и пылью, посуда в раковине не знала моющего заклинания уже невесть сколько времени, лишь изредка из этой горы волшебница вытаскивала какую-нибудь тарелку поприличнее или сковороду, чтобы что-то приготовить, но, в основном, даже это ей было не нужно. Рабочего обеда и порция лапши с собой из Чайнатауна в Лондоне, куда она всегда могла заскочить после работы и перед тем, как вернуться домой, ей прекрасно хватало. Чай или кофе не нужны, когда без алкоголя или какого-нибудь снотворного зелья всё равно не уснешь, потому что в голове слишком много мыслей, которые в одиночестве и пустоте дома начинают съедать живьем, с наслаждением смакуя каждый оставшийся кусочек и без того усталой и болезненной души, которая давным давно забилась куда-то в уголок и отказывалась рваться на волю. И ведь раньше-то она была широка, открыта и тепла. Бескрайним горным хрустально-чистым и звонким озером готова была разливаться прочь за пределы груди, а молодое горячее сердце иногда затмевало разум, заставляя совершать отчаянные поступки. Впрочем, Афина никогда о них не жалела, даже сейчас, с грустью вспоминая, что тогда просто могла совершить нечто подобное, а сейчас она не то, что не решилась бы, а даже не окажется в такой ситуации, когда придется выбирать. У нее все слишком просто, пусто и серо. Она, кажется, просто умерла в тот вечер, когда мать бесповоротно очутилась в больнице, а отца арестовали. Воля бы самой Тессы - она бы не просыпалась по утрам. Но раз за разом продолжала это делать, шла в Министерство, даже ловила каких-то преступников и снимала котят с деревьев - смотря куда вызовут. Только там, на работе, она начинала чувствовать себя хоть немного живее, потому что просто не было времени думать о чем-то другом, загружать себя самокопанием, рефлексией и обвинениями себя во всех грехах современности вообще, а не только в конкретных событиях. Да и в тех-то она виновата не была.

Очередной день ничем не отличался от предыдущего или от дня на прошлой неделе, или даже в прошлом месяце. Все те же мухи в супе, все то же дерьмо, только под другим углом обзора. Анимагическая форма иногда очень помогала. Особенно в дни, когда Тесс навещала мать в Мунго. Если идущая по улице молодая плачущая девушка привлечет лишнее ненужное внимание, а держать себя в руках Фэй после таких визитах могла очень редко, то пушистый рыжий корги, ловко лавирующий на своих смешных коротких лапках между ног, не вызывал столько вопросов. Хотя, иногда случались некоторые конфузы, особенно когда кто-то решал, что миленький песик потерялся.  Услышав это "Ох, собачка", Афине оставалось только прибавить темпа, но лапки были слишком коротенькие, увы, в какой-то момент она сообразила, что уже перебирает ими в воздухе, отчаянно пытаясь убежать, её подняли филеем, простите, кверху, она попыталась было возмутиться, но вместо этого издала только звонкий тявк. Самая большая беда - она в маггловском квартале. Если она прямо сейчас превратится из "ох-собачки" в "ох-девушку" то тут все ох-ренеют. В этом минус маленькой миленькой аниформы - терпи в том виде, в каком тебя настигли сердобольные старушки или подвыпившие (а сомнений в этом не было никаких) мужики.