- Нет! Я уже говорил вам, это невозможно, - Джесси вдавил карандаш в стол так, что грифель жалобно треснул.
- Мастер Джексон, пончик, положи сову на место, - призрачная рука мягко похлопала Джесси по плечу, проходя насквозь, отчего по телу пробежали мурашки, взрываясь изнутри.
Джесси Джек Джексон с удивлением обнаружил, что вместо сквозного зеркала говорил в  зажатую в руке выпучившую глазенки резиновую сову, оставшуюся с прошлой недели, когда знакомые попросили взять на передержку их шишугу.
Лицо Джексона скукожилось в гримасу,  и он с досадой кинул сову на кровать. В ту же секунду не заправленное одеяло взвилось в воздух навстречу игрушке - три головы метнулись наперегонки. Правая распихала воротником соперниц , но сова отскочила от края и упала на пол. Рунеспур кинулся за ней и укатился под кровать.
- Сэр Брэдролл, - Джесси проводил сию сцену безучастным взглядом человека, смирившегося даже с тем дерьмом, которое еще не успело произойти, - я же просил ее так не делать, да?
- Просили, мастер Джексон. И только с утра вспоминали, что...
-...последний сосед съехал из-за любви Эканс спать в чужих кроватях, - закончил за своего прозрачного друга Джесси.
Претсл Пита Брэдролл - благородный и синюшно-прозрачный сэр века этак девятнадцатого от загробной скуки в последнее время заглядывал часто, поспособствовав выселению соседей не меньше, чем любящий чужие подушки рунеспур.
- Мастер Джексон, вы схуднули, как рогалик, у вас ужасные синяки под глазами! - заметил призрак и нырнул в разбросанную кипу бумаг. Вынырнув оттуда, он просунул голову сквозь стену и возвестил, что, кажется, на сегодня гоблин был последним.
Джесси же в это время смотрел в одолженное у соседки сквозное зеркало, но на той стороне его уже никто не слушал. Поверхность  вновь стала гладкой, отражая залегшие под глазами тени и почти недельную небритость. Кажется, Брэдролл был прав - он превращался в сухой рогалик.
С октябрем творилось нечто странное: он был беспокойнее дикого кельпи. Появившиеся лесными огоньками волнения разрастались, как лесной пожар. Поначалу случайные беспорядки и нападения казались совпадением, но чем больше их становилось, тем глупее становилось самое звучание этого слова - "совпадение". Волшебники нашли козла отпущения во всем волшебном сообществе Англии, что не вписывалось в их рамки. Существа же с новой силой уверовали в узколобости волшебников. Оба лагеря винили во всех бедах друг друга, отказывались разговаривать (кроме как с палочками и вилами наготове), и оба находили в Джесси Джеке Джексоне то лицо, что по их разумению должно вразумить врага.
Комната была завалена прошениями, больше похожими на приказы, из Министерства Магии о содействии по сдерживанию существ: Министерство обвиняло всех подряд и настолько рандомно, что у Джексона закрадывались подозрения, будто ребята не мудрствуя лукаво просто открыли справочник и пошли по списку.
Существа, многие из которых не любили бюрократические бумажки по причине неумения писать, в большинстве своем предпочитали наносить визиты самостоятельное или, что еще хуже, караулить вышедшего за хлебушком Джесси в какой-нибудь подворотне. Кто-то из них просил, а кто-то - угрожал. Однако все они доносили одну общую мысль: "Ты - лояльный магочеловек. Иди поговори за нас с другими магочеловеками".  Не реже в разговорах всплывала не так давно возникшая на слуху организация Б.А.М.С.  Джесси боялся, что на фоне общей истерии в министерстве и ее могли уличить во всех бедах, обрушившихся на Лондон.
- Сэр Брэдролл, присмотрите за Эканс с Питом, мне нужно кое к кому заглянуть.

* * *
Лютный переулок и без того не лучился гостеприимством, но накануне Хэллоуина и вовсе выглядел омерзительно! Джесси кутался в плащ, по которому скатывались крупные капли медленно начинавшегося дождя, пошмыгивал носом и вляпывался в очередной размазанный по разбитой дороге кусок грязи. Без привычного рюкзака за спиной Джексон чувствовал несколько беззащитно, а потому яростно сжимал в кармане волшебную палочку всю дорогу до штаб-квартиры.
В дверь он постучал ногой, а раздавшиеся из-за нее звуки вызвали желание развернуться и уйти. То ли Дурсль был сильно не в духе, то ли по ту сторону творилась какая-то чертовщина, конкретику о которой Джексон предпочел бы не знать.  Но бежать было поздно: в глаза ударил приглушенный желтый свет, и Джесси Джек Джексон подумал, что пусть он выглядит плохо, но не настолько, как Дурсль.
- Здаров, зверь. 
Без приглашения Джесси протиснулся внутрь.