Разумеется, у хит-визардов был свой запас оборотного зелья. У хит-визардов по уставу вообще много чего было - сотрудничество со штатным легиллементом, к примеру, или койко-места в больнице имени Святого Мунго с личным целителем впридачу. Когда работаешь в Министерстве Магии, какие-никакие бонусы тебе перепадают, когда работаешь в отделе, связанным с непосредственными активными действиями, эти становятся все более и более конкретными и вещественными.
Одна только проблема: пользоваться ими нужно исключительно на работе и исключительно для работы, заполняя необходимые бланки на случай, если вдруг возникнет непредвиденная ситуация. Вроде повестки в суд с заявлением о превышении полномочий, но это к примеру. Или внутреннего разбирательства. Ни то, ни другое, ни уж тем более не оформленное и потому гораздо более страшное, мне было не нужно - более того, я не собирался снова подвергать свой отдел угрозе со стороны вышестоящих лиц, и не позволил бы сделать этого никому из своих подчиненных.
Поэтому когда Афина Фэй влетает в мой кабинет с легкостью сниджета, я зол. Зол, но пока не спешу показывать ей это - в конце концов, я хороший начальник, а хорошие начальники предпочитают сначала разбираться в проблеме, прежде чем начинать орать. Впрочем, глядя на ее глуповатую улыбку и взгляд а-ля "я сейчас мыслями совсем в другом месте, но если нужно, сделаю вид, что слушаю", я подумал, что лучше было бы начать орать сразу.
- Вызывал.
Неловкое "у нас пропали некоторые запасы зелья" от Сальвадора и уже более точные наводки от Камски не оставили Афине ни единого шанса выбраться из западни, куда она сама себя и затолкала. Возможно, пропажа зелья осталась бы незамеченной, но последний месяц выдался слишком напряженным, из-за выкрутасов старшего ребенка Поттера и его теперь-уже-женушки пришлось усилить контроль не только над городом, но и над собственным департаментом.
Как она могла быть настолько глупой?
Фэй была умной - своим умом и своими способностями она пробивалась вперед, не щадя себя. Как ей удалось проколоться на такой мелочи - и зачем ей вообще это понадобилось? Я знал, что она ходила в Лютный под чужой личиной, и я вполне мог бы подвести ее действия под какое-то наиболее логичное объяснение, но я не хотел. Во-первых, даже несмотря на то, что она - довольно ценный сотрудник, она была мне никем. Прямо сейчас она поставила под угрозу весь отдел, и, похоже, не осознавала этого, продолжая относиться к своему проступку как к небольшой шалости.
Во-вторых...
Я бы мог сказать, что она не напоминала мне Оливию, но она напоминала. Оливия была умной и талантливой волшебницей, прирожденным хит-визардом, способным идти по следу безо всякой анимагии. Оливия была лучшей - а сейчас она висит с задранными ногами где-то в Тентакуле, зарабатывая себе на жизнь откровенными танцами и, вероятно, тем, о чем я не хотел бы знать. Отчасти я винил себя в произошедшем, но если смотреть правде в глаза, как я должен был узнать о том, что подобное вообще может произойти? Тогда это казалось мне полным бредом, пока мне на стол не легло заявление об увольнении. Трансформация была почти мгновенной, и теперь, столкнувшись с ярым стремлением Фэй посетить Лютный переулок, я испытывал смешанные чувства. Я уже сталкивался с подобным раньше - и не хотел терять очередной кадр из-за какой-то глупой промашки.
- Сегодня утром я узнал, что наши запасы оборотного зелья загадочным образом уменьшились. Не знаешь, кто может за этим стоять?
Вот. То, чего я ждал. Напряжение во взгляде, во всей позе - пускай не сразу, она пока включается в разговор, возвращается с небес на землю, но еще немного - и она будет готова к разговору. Возможно. По крайней мере, один шанс я ей дам.

Мне следовало бы похвалить ее за искреннее признание - чистосердечное уменьшает срок. Она опускает голову и избегает смотреть в глаза - кается и боится, но при этом достаточно смела, чтобы признаться. Все и без того очевидно, и она это прекрасно понимает, что мне, на самом деле, даже немного льстит. Приятно иметь в подчиненных таких людей - еще бы они не шакалили и не воровали запасы зелий для личной выгоды.
Или не для личной? Зачем ей вообще понадобилось оборотное зелье? Если дело закончится какой-то разнузданной попойкой, я страшно разочаруюсь. Как ей было бы глупо уходить от ответа и делать вид, что ничего не знает, так и мне глупо было бы сейчас делать вид, что мне неинтересно. Она же должна была пойти на нарушение правил (и закона) с какой-то целью? Не просто же так, не ради рабочих бонусов, я знал Фэй и понимал, что без видимой причины она не решилась бы пойти на такое. Так что же ее сподвигло?
Я скрестил руки, откинувшись на спинку кресла и внимательно рассматривая Фэй. Той это видимо не понравилось, переминаясь с ноги на ногу, она, наконец, начала свой рассказ, и я, не сомневаясь в ней ни минуты, едва ли не поднял руку в победном жесте. Ну разумеется, она не для себя. Работа ведь у нас превыше всего?
Такие люди всегда идут на срыв - такие люди всегда надежны до последнего волоска (а в некоторых специальных случаях еще и до последней шерстинки) и не дают поводов сомневаться в себе. Они разложат самих себя на алтаре поклонения работе и долгу, и сами же себя на этом камне и препарируют, но ровно до того момента, пока их не сорвет и они не начнут скакать голыми в лесу. Поймать момент, когда именно их сорвет, невероятно трудно, и терять таких сотрудников всегда неприятно. Стоит ли рассматривать этот случай как предтечу будущему взрыву? Я не знал, но на всякий случай засчитывал, потому что всегда надо готовиться к худшему.
- Ты ведь понимаешь, какими бы это обернулось проблемами, если бы тебя засекли? - участливо спрашиваю я, не расцепляя рук. - Не говоря уже о том, что ты сама могла пострадать. Никто не знал, где ты, никто не смог бы вовремя прийти на помощь. "Пни Кружку" не особенно любят хит-визардов, потому что так уж повелось, что именно мы разгоняем их шумные собрания. Ты подставила под удар и себя, и весь наш отдел, и Министерство Магии в нашем лице, потому что если Министерство не может контролировать собственных сотрудников, как оно может справиться с ситуацией в стране?
Мы могли иметь собственные политические взгляды. Кто-то мог не любить нынешнего министра, кто-то мог продолжать стоять на кандидатуре Грейнджер, кто-то мог продвигать своего друга-гоблина на место главы страны, это было важно только за пределами работы. Как сотрудники Министерства Магии, на работе мы были обязаны следовать его курсу. Это не обсуждалось никогда и, я надеялся, не будет обсуждаться и впредь. Таким разговорам было не место в моем кабинете, но прямо сейчас, при нынешней нестабильной ситуации, об этом необходимо было напоминать. "Пни Кружку", возможно, не были нашей основной угрозой (сейчас трудно было сказать, что вообще было нашей угрозой, поскольку происходящее напоминало начинающийся шторм, когда волны поднимаются со всех сторон, но источник обнаружить невозможно), и все же не стоило портить с ними и без того натянутые отношения. Нам не нужен был открытый конфликт, я был уверен, что ни одной стороне это не понравилось бы.
Глаза Афины наполнились слезами, это было видно даже с моего места, хотя она отчаянно пыталась продолжить гнуть линию профессионального хит-визарда. Я устало вздохнул. Я терпеть не мог, когда кто-то плачет, особенно женщины, особенно такие вот молодые растерянные девушки. Никогда не мог их успокаивать. Разве такое должно было происходить в моем кабинете?
- Сядь, - я кивнул в сторону стула напротив себя и устало вздохнул. И что теперь с ней делать? Насколько я помнил, в состав "Пни Кружку" входила ее младшая сестра - та самая, которую я однажды нашел квартировавшей у Джимми. Скорее всего, Фэй пошла туда не только из попыток разобраться в ситуации. Личные мотивы - вот это то, что я ненавидел на работе больше всего. Всегда усложняют ситуацию.
- Рассказывай, что ты слышала, кого видела - все, что было или казалось важным.

"Пни Кружку" были бельмом на глазу благопристойного сообщества, и вместе с тем - его логичным детищем. Группа по интересам, созданная на основе некогда существовавшего общества недовольных, она стала пристанищем для любителей конспирологических теорий и для тех, кто не может представить жизни без восклицаний вроде "раньше трава была зеленее, а домовиков можно было называть домовиками! и они прислуживали нам, никому и в голову не приходило платить им за то, что они и так должны делать". Мы знали о них все: когда они собирались, где базировались. Слишком часто наведывались туда, чтобы разогнать сброд, даже в Лютном переулке начинающий действовать на нервы. Такая компания была неизбежна, они всегда существуют и вбирают в свою основу самых ленивых консерваторов, разбавляя их общество толикой совершенно сумасшедших людей. Кажется, даже в Америке было что-то такое - и мой отец не числился в участниках, видимо, только потому что они были недостаточно высокого уровня, иначе точно бы стал его председателем.
Про Поттера-рептилоида я тоже был наслышан, и это в свое время меня сильно насмешило. У главы аврората и правда было такое странное лицо, не то лягушку вспомнишь, не то какое-то другое земноводное, не было ничего удивительного в том, что вокруг него начали распространяться слухи такого рода. Они поначалу вызывали подозрения своими обидными выкриками про грязнокровок и так далее и тому подобное, но очень быстро сдулись. В моих глазах это была самая бесполезная группа - то же Общество Бедствующих Волшебниц занимается важными делами, и их мне упрекнуть не в чем. "Пни Кружку" были просто сбродом, которому хотелось поворчать. По крайней мере, я так думал.
Я слушаю Фэй внимательно, не пропуская ни одного слова, неслышно постукивая сухим пером по столу. "Большой приток свежей крови" в их рядах меня совершенно не радовал. Одно дело когда старики собираются поболтать о былых временах, и совсем другое - когда их начинает слушать молодежь. Как правило, ничем хорошим это не заканчивается. Я вспомнил недовольное и сердитое лицо Артемис Фэй. Выглядела она как человек, способный идти за ложными идеалами? Однозначно да, что бы сама Джимми по этому поводу не говорила. Моя подруга всегда была слишком доверчивой и мыслила очень высокими материями, она разбиралась в магии, которая есть в людях, но не в самих людях. По счастью, я разбирался в них куда лучше, хотя и ничего не смыслил в палочках.
И Дарла Дурсль, конечно же, которая прямо сейчас ходит по коридорам Министерства и строит из себя благопристойную волшебницу - я слишком хорошо помнил, с какой яростью она отбивалась от моих людей и как плевалась словами о превосходстве чистокровных как ядом. Впрочем, для кого-то это и был яд - я понятия не имел, какой процент полукровок или магглорожденных был в моем отделе, это было той самой вещью, которая не интересовала меня ни на дюйм, но не надо быть гением, чтобы знать, что чистокровных здесь не особенно много. Их в принципе было не так уж и много. Безымянная шайка Дарлы растворилась около года назад, тогда я облегченно выдохнул - понадеялся, дурак, что дети выросли и обзавелись мозгами. По всей видимости, не обзавелись.
Уже тогда было понятно, что во главе угла стоит далеко не Дурсль. Может быть, она и мнила себя крестоносцем, но слишком часто попадалась, слишком взрывной была. Я хватаюсь за имя Дирка Принца, и оно кажется мне знакомым, навевающим скуку званых обедов Пэнси. Надо бы спросить у нее, что она знает о Принцах - моя дорогая женушка вполне могла быть полезной время от времени, как раз когда дело касалось магических семей. Она знала всех наперечет, и все обо всех, была бы незаменимым шпионом, если бы имела хотя бы частицу разума, которого было в ней не больше, чем принятия магглов.
Перо замирает на полпути; его острый кончик не касается стола, когда я останавливаю руку и, задумавшись, откладываю перо в сторону. Агильберт, значит... Недаром я вспомнил об отце. Мы с сыном были достаточно далеки друг от друга, и я имел в себе смелость это признать - как и то, что меня сильно напрягло, что они с дедом спелись во время его поездки в Америку. Возможно, старику удалось заронить в нем семена своих идиотских постулатов, от которых мне приходится избавляться до сих пор. Только Гил, похоже, воспринял все откровения выжившего из ума старика всерьез. Черт, это плохо.
- "Кружка" существует для того, чтобы поносить всех, кто не может похвастаться древним магическим родом, и ненароком проезжаться по существам и прочим - всем, кто отличается от них. Они мнят себя лучшими существами, высшей ступенью эволюции, как ни назови, попадешь в точку. И если в их рядах затесалась молодежь, она тем более должна распаляться на такие темы сильнее всего. То, что ты не услышала ничего важного, очень подозрительно, если бы ты рассказала о каких-нибудь идиотских обсуждениях домовых эльфов, я бы даже не дернулся. Но это...
То, о чем я и говорил - теперь мы с Афиной лично заинтересованы в этом деле. Там замешана ее сестра - и мой сын, и черта с два я оставлю это просто так.
- Нужно проследить за ними. Ненавязчиво, в конце концов, они не нарушают законов. В последнее время у них вообще затишье, - когда в последний раз отряд хит-визардов отправлялся в Виверну? Когда Салу руку откусили? Почти два месяца назад. Все это время они вели себя тише воды ниже травы, и это тоже было слишком уж подозрительно.