Мне казалось, что уже пора. Ну то есть, прошло уже около полугода, и какие-то результаты должны были быть видны. Серен предупреждала меня... точнее нет, даже не так. Все это обучение было нашим Большим Экспериментом, может ли волшебник вообще научиться ведьминской магии, потому что прецедентов этому раньше никогда не было - ну или, по крайней мере, не осталось никаких свидетельств об этом. Ведьмы всегда были сами по себе, жили в глуши, учили какую-то свою магию и не лезли в дела волшебников. Волшебники сочиняли страшные сказки про тех, кто отказался от традиционной палочковой магии еще на самых ранних этапах, и довольствовались этим. Теперь ведьмы начали выходить в города, но замечать их больше от этого не стали. Серен все еще была единственной моей знакомой ведьмой (хотя она и говорила, что их в Лондоне немало), и именно с нее началось мое приключение в мир ведьминской магии.
Одной из теорий было то, что это может помочь мне сохранять разум в волчьей форме. Ведьмы были мастерами в деле подглядывания глазами животных - если честно, я так и не понял, как именно они это делают, и не смог найти аналога в привычной мне магии. Они как бы "заимствовали" разум птиц или кого-то другого, и могли даже управлять ими. Это было как будто анимагией, но без превращения собственного тела или... не знаю. Я так и не смог подобрать нормального определения, а Серен мне помогать в этом не стала. Дескать, ведьм не заботят такие глупости как определения, они просто делают что-то - и все.
На самом деле мне нравилась такая философия, и учить ничего не надо, просто делай - и все. Но как, блин, делать? После долгих и нудных тренировок (в процессе которых жаба, заботливо принесенная Уиллис для уроков, просто засыпала) я ловил в своей голове какие-то образы и обрывки странных не мыслей даже, а желаний, но и все. И все же решился провести полнолуние без зелья. Тоже в качестве эксперимента. Меняется ведь мое тело, кто знает, может быть от этого станет проще? Я заботливо предупредил Гилроя, что на это полнолуние у меня планы и что я загляну к нему утром, и отправился в самый безопасный на моей памяти лес. Конечно, смешно называть его так после того, как именно там я чуть не сожрал своего... ну, парня, но если бы он не аппарировал, этого бы не произошло. Никаких населенных пунктов неподалеку не было, заброшенная избушка лесника все еще стояла на месте, так что выбор был очевиден.
Кажется, у меня что-то получилось. По крайней мере, просыпаясь на еще не успевшей промерзнуть земле, я поймал себя на том, что помню какие-то обрывки ночи - деревья, бег. Больше на уровне ощущений, но лучше, чем ничего, потому что как раз ничего и встречает обычно оборотней после полнолуния. Холодное, пустое ничего. Так что это была своего рода победа.
Я тяжело поднялся на ноги и побрел в сторону избушки. Там лежала моя одежда и палочка, погода для конца марта была еще слишком прохладной, но тело еще хранило воспоминания об обличии волка, поэтому было не холодно. Но добраться нужно было как можно быстрее.
Поэтому я сначала не заметил женщину на опушке, собирался пройти мимо, но, осознав, что именно вижу, остановился. Она лежала, раскинув руки и закрыв глаза, улыбаясь, и природа будто бы улыбалась ей. После полнолуния такое хорошо чувствуется, тут и думать не надо. волшебники так не умеют, природой они пользуются как ресурсом, но не понимают и не стремятся понимать - никто, кроме, разве что травников. Даже магозоологи не улавливают этого ощущения, а тут - смотрите. Ведьма, самая натуральная, в своей естественной среде обитания.
- Тебя Серен прислала? - негромко спрашиваю я, нарушая ее покой, но не подходя ближе. Мысль, что надо бы как-то прикрыться перед женщиной, мне в голову не приходит.

Ведьма реагирует совсем не так, как надо. Не так, как... ожидалось? Это будет более верным словом. На самом деле, я не думал о том, что Серен даже просто рассказывала кому-то о наших экспериментах, не говоря уже о вовлечении кого-то постороннего во все это, но как иначе объяснить появление этой конкретной ведьмы именно в этом лесу? С другой стороны, я даже не говорил Уиллис, что собираюсь в это полнолуние шнырять по лесу. В общем, ситуация была странная и загадочная.
Еще более странным и загадочным было то, что безымянная ведьма, не ответив ничего внятного, так же безмятежно закрыла глаза и растворилась в природе.
Я хмыкнул.
- ...здравствуйте? Что вы тогда тут делаете, если не Серен разболтала?
Не то, чтобы мне прямо так уж необходима была эта информация, но интересно было. И немного ревниво, если говорить начистоту, потому что я воспринимал этот лес как свой, как свое потайное место, как дети, которые находят укромный уголок в доме, о котором никто не знает. Сейчас в моем укромном уголке развалилась какая-то странная женщина, и это доставляло почти физическое неудобство. Я понимал, что просить ее уйти и найти себе какой-нибудь другой лес будет тупо, потому что она даже больше его, чем я, но ревность все равно оставалась. Я не встречал здесь никого на протяжении всех этих лет [ну опять же, избегая разговора о несчастном случае], и у меня не было никакого желания делить его с кем-то другим еще. Я чувствовал себя арендатором, который приходит сюда раз в месяц и обнаруживает, что все остальное время тут живет кто-то еще, и это чувство мне не нравилось совершенно.