In the end, as we fade into the night
Who will tell the story of your life?

Хотела бы она быть уверена, что умрет не так.

Все вокруг рушится и горит, и у Ники череда стоп-кадров перед глазами - немного похоже на сотрясение, которое у нее было после провала на Чемпионате Мира по квиддичу год назад. Еще недавно она говорила Гермионе, что она в порядке, и будет очень осторожна. Что успеет эвакуироваться вместе со всеми, но как организатор - обязана проследить, что не останется не эвакуированных людей, не способных к трансгрессии. Она обещала Гермионе, что они встретятся в ее доме через пятнадцать минут. Как давно это было? Думать физически больно - ей в виски будто вбили два здоровенных гвоздя.

Где-то в фан-зоне был Уэйд, и это все, о чем Крам может думать с момента, как только пожар начался. Это трагедия национального масштаба, и случившееся принесет тонну проблем, но в данный момент это так не важно, если она не найдет Дурсля и не убедится, что он жив. В воздухе стоит отвратительный запах горящей плоти, а Ника молится всем богам, чтобы только ее лучший друг не сгорел в этом огне. Сейчас, когда так реальна угроза потерять одного из самых близких ей людей, ее члена семьи - Вероника знает, что пожертвовала бы половиной мира, чтобы он остался жив. Не слишком здорово для человека, борющегося за мирное небо над головой и гуманизм. Но, в первую очередь, за масками политического и социального деятеля была скрыта та слизеринка Крам, которая ставила интересы ближних выше интересов всех остальных. Говорят, гриффиндорец пожертвовал бы собой, чтобы спасти мир. Как и любой слизеринец, Ника пожертвовала бы миром, чтобы спасти себя и своих близких.

Она не чувствует боли - прилив адреналина выключил в ней на время способность к здравым мироощущениям. Голова кружится, но Крам ищет в толпе единственное знакомое лицо. Не только в толпе движущейся - но и в лежащих на земле. И в горящих прямо сейчас. Что она будет делать, если Уэйда подожгли? Она не имеет ни малейшего понятия, но не уйдет отсюда без Дурсля.

- Всем немедленно эвакуироваться из зоны! - кричит она, - Порталы - возле ограждений!

Знакомый голос окликает ее имя в толпе, и Ника инстинктивно расталкивает толпу, пробираясь на голос. Если Уинстон еще может кричать - это хороший знак. очень хороший знак!

- Уэйд! - окликает она в ответ, стараясь протолкнуться и не упасть за землю. Упадет - скорее всего, ее затопчут в давке паникующей толпы. И сожжет Адское пламя. Что тогда скажут Джеймсу? Она не имела права этого допустить. - Я здесь!

Она хватает его за плечо сзади, надеясь лишь, что он не замахнется ей локтем в лицо по инерции - по крайней мере, она бы так сделала во избежание цепляющейся толпы. Она обнимает его коротко и точно так же коротко спрашивает:

- Ты ранен? - скорее всего, да. На Крам чуть не рухнула сцена, но Уэйд был в самом центре толпы, когда вспыхнуло пламя. Он уцелел буквально чудом. - Нужно уходить. Еще должны быть свободные порталы.

Ника не успевает ступить и шагу в сторону оград периметра, как южная стена вспыхивает словно факел, а воздух разрезает посмертный крик десятков людей.

"Собрать всех своих и валить" - звучит именно как то, что она делает сейчас. Собирает всё своё и валит. Как можно дальше и как можно скорее, цепляясь за руку Уэйда и не позволяя паникующей толпе разбить ее хватку. Он злится, потому что, как и она, чертовски напуган. Но она не ушла бы без него, даже если бы ради этого ей пришлось рыскать среди горящих факелов. Они спаслись бы вместе - и точка. Что было бы, если бы не - думать даже не хотелось. Ее и без того сейчас стошнит от запаха горящего мяса и черного дыма. Пиздец.

Они с Дурслем прорываются к выходу, и Крам сжимает в ладони волшебную палочку, но больше по инерции, чем для пользы. Ничто не поможет против Адского огня, а Агуаменти - только навредит. Как почти тридцать лет назад Адский огонь уничтожил Выручай-комнату, превратив ту в пепелище, так, по-видимому, он унесет концертную платформу Кингс-Кросс, и хвала Мерлину, если не зацепит весь вокзал. Чисто в теории - не должен. В вакууме любого перемещения огонь мгновенно потухнет. Это ведь вакуум.

О, Мерлин!

- Уэйд, их еще можно спасти! - кричит она другу и резко останавливается для того, чтобы направить на свое горло Сонорус. - В СЛУЧАЕ ВОЗГОРАНИЯ НЕМЕДЛЕННО АППАРИРУЙТЕ ИЛИ ДВИГАЙТЕСЬ К ВЫХОДУ С ПЛАТФОРМЫ!

Портал с платформы - тоже секундное перемещение в вакууме. По идее, этого должно быть достаточно, чтобы избавиться от смертоносного пламени. Кроме того, за последнюю минуту они потеряли не только южные, но и западные порталы. Огонь уверенно переключался на северную стену. Те немногие, кто еще эвакуировался, уже ломились в сторону выхода на Кингс Кросс. Туда же нужно и им с Дурслем.

Они не успевают: северная стена вспыхивает полностью перед их носом, практически отрезая путь к выходу. Кто-то кидает в стену Бомбарду, и это становится огромной ошибкой - осколки цемента и дерева вздымаются в воздух, объятые адским пламенем. От такого дождя не защитит не один зонт.

Меньше всего на свете Крам хотела бы трансгрессировать. Дым все еще вызывает плохо контролируемую тошноту, а голова кружится, но у них с Уэйдом - меньше пары секунд, чтобы спастись. И других вариантов просто не остается. Притянув Дурсля покрепче к себе, Ника крутится на месте и старательно думает только об одном месте в этом мире - о Гриммо. Драккл, Гермиона же ждет ее у себя!..

* * *
В узком темном коридоре дома 12 на площади Гриммо раздает громкий хлопок аппарации, и в ту же секунду на деревянный пол падают двое. Первые пару секунд Ника не верит, что они сумели выбраться из этого горящего ада, отделавшись испугом да парой царапин, но потом на светлом перепачканном в саже пальто в районе ее живота начинают проступать алые пятна. Весь ее живот пронзает резкая нестерпимая боль, и Крам уже не может сжать зубы и сдержать крик. Ее что, расщепило?!

- Блять! - даже двигаться вдруг резко становится невыносимо, и она лишь надеется, что в доме есть кто-то полезнее мертвого Баттса, - Джеймс!

Слова Джеймса заставляют Нику в вскинуть брови в удивлении. Она не ожидала от мужа активных действий, смирившись с его позицией неучастия в политических и социальных проблемах. Джеймс всегда держался особняком и решал проблемы, не ввязываясь в гущу событий. Теперь все иначе.

И Ника не знает, что она должна думать. Ей спокойнее, когда Джеймс рядом, и когда она знает - он всегда прикроет ее тыл. Даже если зол неимоверно и потом готов развестись с ней прямо в поле - он все равно будет за нее в любом дерьме, куда ее занесет. Но теперь - теперь это происходит открыто. И он готов подвергать себя опасности вместе с ней и Дурслем, и это, блин, меняет всё. Слабость Вероники - ее близкие, и решение Джеймса - то, что Крам не сможет игнорировать, стоя на баррикадах или спасаясь с полыхающего концерта. При всех прочих равных она выберет живого Джеймса и горящий мир, не наоборот. При прочих неравных - тоже.

- Уэйд. - она окликает друга, но он продолжает, - Уэйд! Послушай, - она понимает, что с ним сейчас творится. Они оба буквально выбрались из ада, отделавшись не легким испугом, а вполне реальными и осязаемыми травмами. Гриммо залить сейчас их кровью, одежда ее мужа испачкана в их крови. И это - несравнимо малая часть от масштаба реального пиздеца, в котором, возможно, прямо сейчас до сих пор горят люди. Они чуть не сгорели вместе с теми людьми. И в первую очередь, Крам отвечает себе на вопрос: чем бы она могла помочь? Она знает, чем. - никто этого не сделает. Обещаю.

Джеймс просит их сказать о дальнейших шагах, и если Уэйд пока не в состоянии их обдумать, то Ника с наметанным за год взглядом придумала кое-что, что сможет сработать.

- Завтра утром я пойду к Трейси. Она там отвечает за смешивание людей с грязью, и я устрою ей хреновый денек. Слушайте, - она отпивает из стакана, наполненного огневиски, - взрыв Биг Бена. Никто ничего не говорит, и магглы ищут подрывников у себя. Но вы же понимаете, кто это на самом деле сделал? Спустя две недели после того, как я разломала этому уебку кости. Это Дирк. Это - тот взрыв, из-за которого мы чуть не похитили Эйвери. Они, блять, взорвали Биг Бен.

Никто не говорил об этом вслух раньше, но все точно подозревали. И это - просто охуеть. Но если раньше Крам считала, что это она будет ответственна за взрыв, каким бы он ни был, сейчас она чувствует лишь ярость и возможности. Передав дела подрывников Министерству, она сняла с себя ответственность. Спасибо, Дирк, за всю хуйню, что ты натворил неделю назад.

- Если магглы узнают, чьих это рук дело, вы же понимаете - это начало войны. Пятого числа Министерство обосралось, и магглы не знают об этом только потому, что не знают о Дирке в принципе. А что если им рассказать? - предугадывая закономерное "Ты там совсем ебанулась?!", Ника добавляет: - Это не то, что я сделаю. Но Министерство об этом не знает. Мы сможем их шантажировать.

Ника знает, чего она может этим добиться и чем ей придется пожертвовать. Она полтора месяца яростно билась за свою свободу и возможности выходить из дома, не сидеть в четырех стенах, как теперь это делает Джеймс, но если (когда) она выйдет на тропу шантажа Министерства, ей ничего больше не останется, кроме домашнего режима. Когда единственный твой гарант - это информация в твоей голове и возможность ее применить, голову приходится беречь с удвоенной силой. Ника ни без риска поднимается на ноги и скидывает залитое собственной кровью пальто. Багровые пятна больше не выглядят так угрожающе, когда в голове вьются мысли пострашнее.

- Не мы виноваты в случившихся смертях, потому что мы никогда не были агрессорами. Жертвы не могут быть виноваты, Уэйд, все прочее - виктимблейминг. Да, мы устроили этот концерт, но он был символом чего-то хорошего и правильного. Мы не приглашали уебков с вилами и Адским пламенем. В итоге теперь умирают и они тоже. Люди считают существ монстрами, потому что тупые и напуганные, и никто не устраняет их страхи и не просвещает их о реальном положении дел. Более того - ебучее Министерство только и делает, что культивирует ужасы. Вводит комендантский час вместо того, чтобы отловить вампира. Снижает дозы аконитового зелья вместо того, чтобы гарантировать безопасность вервольфам и жителям своей страны. Министерство играет в отвлечение и запугивание, усугубляя ситуацию, и то, что случилось - жестокая реакция жителей не на существ, а на то дерьмо, что Министерство льет в уши людям. Никто не говорит об этом, потому что диванный базар про левую дочку Поттера - проще, чем осознание - что проблема в уебанском поведении. И, честно говоря, я думаю, что нет времени более удачного, чем сейчас, чтобы говорить о существах и том, какую роль в случившейся трагедии играет Министерство. Ищешь драки, Дурсль? Вот тебе враг: мы должны убрать министерскую верхушку с власти. Никаких больше полумер. Нахуй это всё. Мы должны уничтожить эту гнилую систему.