Осень в этом году разгулялась не на шутку: порывистый и холодный сентябрь сменился еще более холодным октябрем, замораживающим все вокруг себя, в том числе и сердца людей. Я давно замечала это, проходя по улицам, что по магическим, что по маггловским - как бы один мир ни был отделен от другого, они все равно неизбежно друг на друга влияли, находясь в крайне близком соседстве. Никто из неволшебников не знал о взрыве квартиры девушки по имени Вероника Крам, но это не мешало им быть подозрительными и даже самую чуточку напуганными. Я всегда говорила, что полностью неволшебных существ не бывает, и даже магглы к чему-то да восприимчивы.
Бизнес пошел в гору. Людям, не знающим, чего они боятся и от чего бегут, нужно было немного понимания, пускай даже мнимого. Приоткрыть завесу тайны всегда было довольно приятно, но сейчас - особенно, когда люди уходили немного более успокоенными, чем приходили. Таро, гадание на рунах (фальшивых, которые у магглов на каждом шагу можно найти), ароматные палочки, настраивающие на нужный лад и успокаивающий чай - совсем редко, когда ситуация действительно требует вмешательства. В такое время оставаться в "Witchy things" было вполне естественно - там чувствовалась меньшая вовлеченность в события, которые разворачивались вокруг. И, соответственно, большая защищенность.
Обычно я так не делала: как у владельца, у меня было довольно много своих дел. Договоры с поставщиками, реклама, все эти мелочи, которые занимают все твое свободное время, когда ты занимаешь руководящую должность. Но я уставала, и усталость эта, накатывая волнами, успокаивалась только в общении с теми, кому помощь была нужна больше, чем мне.
Тому мальчишке помощь совершенно не требовалась. Он представлял собой типичную молодежь, как мне казалось - крикливую, шумную, такую, которая за словом в карман не полезет, но и сама точно не знает, чего от жизни хочет. Мы ведь такими не были - или были? Сложно смотреть на себя в прошлом объективно. По крайней мере, я не решилась бы так надолго приставать с дурацкими расспросами к продавцу, стыдно стало бы уже на вторую минуту. А паренек ничего, дождался, пока окончательно не выдохнется, но и ушел не с пустыми руками, так что моя злость на него даже немного рассеялась. Если бы он не был бы таким милым, я бы напоследок в эту побрякушку запечатала какую-нибудь легкую порчу - так, в отместку. Но в нем словно бы было что-то неуловимо знакомое. Мы точно не встречались, дело не в этом - может быть, у него был знакомый акцент?

Разгадка подобралась несколько дней спустя, поймав меня в свои сети в магазине на Каркитт Маркет, где мы с Яксли обсуждали возможности ребрендинга в реалиях магического мира (в нем такие вещи были распространены чуть менее чем никак, поэтому Олдос не понял ни слова). Я просто зашла в магазин - а дальше все случилось само собой.
- Ну разумеется, - я подхватываю кулон за шнурок пальцами, прямо на глазах у бедной девушки, стоящей за кассой. - Он заряжен на магию головологии, а у тебя к ней, видимо, аллергия.
Я отпускаю помощницу жестом и рассматриваю юношу внимательно - так вот что тогда показалось мне знакомым! Он волшебник? Но что тогда делал в магазинчике на маггловской улице? И вел себя так дерзко и вызывающе, как будто имел право и возможности там находиться.
- Мало кому придет в голову искать настоящие амулеты на немагических улицах, знаешь ли.

Мне было любопытно. И приятно. Обстоятельства нашего знакомства были крайне необычными, и оттого интриговали нас обоих. Мне было интересно понять, что из себя представляет этот юноша, кем является и как оказалось, что он достаточно свободно чувствует себя в обоих мирах. Его, по всей видимости, интересовали в основном артефакты - и то, что их продают оба магазина.
А еще он наглый, вредный и самодовольный прохвост, но это скорее плюс, чем минус. Так ведь гораздо интереснее.
Я прохожу за стойку сама, занимая освободившееся место. Касса в маггловском магазине была едва ли сложнее: никаких компьютеров, увольте, они же разрушают всю атмосферу, делают ее более "профессиональной" в плохом смысле этого слова. И потом: магия не поддается научному изучению. В том числе и головология. А с бухгалтерией можно и по-старинке справиться, получается же это как-то у волшебников.
Слушать его - одно удовольствие. Мальчик пытается выстроить знакомую картинку в своей голове, нащупать почву под ногами, но двигается совершенно не в ту сторону - это немного смешно, но я не собираюсь прерывать его поток мысли. Он смотрит на артефакты с презрением умудренного жизнью торгаша, и от этого смешно уже меньше: Мэтти-из-прошлого, бросающаяся-в-омут-с-головой-Мэтти, которую я пыталась подавить в себе уже много лет, неожиданно поднимает голову и едко предлагает показать мальчишке парочку настоящих артефактов, желательно тех, которые действительно опасны, чтобы поделом было и чтобы не испытывал больше предубеждений к чужому труду. Рука сама тянется к кулону, но я не вижу в мальчишке ничего из ряда вон: ничего, что можно было бы (или нужно было бы) скрыть. Однако его слова хоть немного, но проливают свет на то, откуда он такой появился.
В Лондоне не так уж много мест, где в открытую интересуются артефактами, и достаточно мало людей, в них разбирающихся. Как правило, это Лютный переулок и люди (и нелюди), работающие там же. Я оценивающе смотрю на своего посетителя, думая о том, мог ли он хотя бы в теории работать там, и заключаю, что мог - некая маргинальность что в его поведении, что в его словах присутствовала. Он был не просто открытым и спокойным - он был даже самую чуточку развязным, что было эдаким признаком Лютного в людях. Возможно, они сами этого не замечали, но это действовало как акцент: легко можно было понять, откуда они взялись.
- Кто сказал, что я кого-то обманываю? - я подняла бровь, раздумывая, стоит ли мне уколоть его тем, что не от таких людей, как он, подобные упреки ожидаешь услышать. Но решила все же этого не делать. - Здесь нет подделок: ни тут, ни в том магазинчике, который ты посетил раньше. Товары разнятся в зависимости от твоей настоящей потребности, но ведь так происходит и в других местах.
Мерлин, бедняга наверняка ничего не слышал о головологии. Не стоит забивать его юную волшебную голову такими вещами - дети Хогвартса, как правило, очень тяжело переносят познания ведьм, не говоря уже о том, чтобы хоть чему-то научиться.
Что еще было смешно, так это то, насколько резко он решил, что я - волшебница. С другой стороны, конечно, кем мне еще быть. Этот централизованно-волшебный мир крутился только вокруг магов, несмотря на обилие других существ помимо них. Я сжилась с этим, но не сказать, чтобы смирилась - нет, никогда. К счастью или к сожалению.
- Что ты делал там? За пределами своего привычного мира и окружения? - спрашиваю я, уперевшись локтями в стойку и рассматривая его. - Ты, кстати, неплохо там смотришься. Я даже не сразу поняла, что в тебе не так.

В чем-то он был прав. Например, в том, что волшебный мир совершенно не стремится сближаться с миром маггловским - да, Статут о секретности никто не отменял, но это значит лишь то, что магглы не знают о магах. Не наоборот. А в жизни почему-то получается, что этот закон работает в обе стороны - закрывшись от мира магглов, волшебники заперли в шкафу сами себя. Неужели им совсем не интересно, как и чем живут их соседи? Прошло столько лет с момента принятия Статута, волшебный мир победил заразу в виде лорда Волдеморта и его приспешников, считавших, что сила кроется в чистокровии, но в восприятии не так уж много изменилось. Да, сейчас не принято в открытую говорить, что магглы ниже и хуже, но разве так не считает по умолчанию абсолютное большинство волшебников?
И совершенно зря. Люди, в чьих венах нет ни капли волшебной крови, научились творить настоящее колдовство с помощью науки. Это касается совершенно разных сфер: от медицины до развлечений, магглы сейчас способны на такое, что может показаться невозможным самим волшебникам. Но - интерес не прибавляется, волшебный мир так и остается за завесой тайны, которая охраняет их от мира, но и весь остальной мир - от них.
Тем необычнее была ситуация. Я прожила в неволшебном мира все свое детство, и осталась бы там дальше, если бы не воля случая. Тот мир был для меня родным, этот... ну, приятным дополнением к первому. Я принадлежала обоим мирам по праву рождения, и утверждала это каждому, кто пытался доказать мне обратное. Я ни стыдилась ни того, что родилась в семье магглов, ни того, что сама являюсь ведьмой - такие комплексы были присущи только волшебникам. Я была самой собой и требовала такой же возможности для всех. До сих пор находились люди, которые меня поддержат.
Он подходит ближе, и в первую секунду я даже удивляюсь: он что, флиртует? Это так забавно и так странно, что я даже не нахожу что ответить, шнурок кулона повис между нашими пальцами, и я смотрю на него непозволительно долго, пытаясь разгадать эту китайскую головоломку.
- Скидку, - говорю я, улыбнувшись. - Ты ведь пришел вернуть эту вещицу.
Он отсюда просто так не уйдет, не хочет, и это чувствуется; даже если и хотел бы, я бы сама его не отпустила, опоила бы чем-нибудь как самая настоящая ведьма, и держала бы тут, пока не узнала ответы на все свои вопросы. "Удача и совпадение" - все это здесь было, а еще неприятно попахивало судьбой. Насколько я ненавидела эту дурочку, но на этот раз она кажется принесла мне что-то действительно интересное.
- Впрочем, раз уж ты такой догадливый, мне найдется, чем это заменить. Настоящие ценности никогда не хранятся на витринах.
Я осторожно вытягиваю кулон из его пальцев - дешевка, здесь он был прав, безделушка, какую где угодно можно найти. Только в магазинах, подобных моему, на такие вещи падает глаз, в остальных местах они теряются среди многообразия. В помещении все еще пусто, так что я не боюсь оставить его ненадолго без продавца. Этот магазин - отражение маггловского, здесь есть точно такая же приватная комната для гаданий, но там она выглядит мягче - здешние покупатели отличаются от тамошних, и пристрастия у них совершенно разные. Если комнатка там драпирована бордовыми тканями и объята благовониями, здесь она выглядит куда более... лесной. И опасной. Травы и кости, больше зеленого, и круглый деревянный стол, словно бы вырезанный целиком из дерева. На нем покоятся руны, по которым время от времени можно вычислить наиболее вероятное будущее, но в основном сюда не за этим приходят.

Отредактировано Matilda C. Reed (2019-06-30 18:08:26)

Туда люди приходят в основном за успокоением, сюда - чтобы пощекотать нервишки. Всегда интересно прикоснуться к чему-то загадочному и незнакомому, но только прикоснуться, чтобы потом тщательно вымыть руки и отправиться по своим делам, в знакомый и уютный мир волшебников. Ведьм не то, чтобы не жаловали - их не понимали. Впрочем, сами ведьмы слишком долгое время не старались быть понятыми, оттуда и такая большая пропасть между, казалось бы, одними и теми же людьми. Ведьмы оперировали более чистой, природной магией, волшебников традиционно учили более "цивилизованному" способу колдовать. Палочки и заклинания, и прочие вещи, которые может быть и давали им в чем-то плюс, но в другом тормозили, а то и вовсе запирали какие-то возможности на засов. Ведьмам в этом плане было гораздо легче.
Напустить на себя таинственности было важно и там, и там, но даже эта таинственность разнилась. Я преследовала в этом свою эгоистическую цель, которую Яксли наверняка разгадал - обнаружив за приветливым образом магазина нечто подобное, невольно задумаешься о том, что из себя ведьмы представляют на самом деле и на что способны. Ну, по крайней мере, я надеялась, что хоть кто-то задумывается о таком. Пускай ненадолго, пускай просто чтобы пощекотать нервишки, но ведь мысль - это самая главная движущая сила мира. Она способна на многое даже просто отложившись в чьей-то голове.

- О, это просто подсобка, - говорю я так, будто кухню ему показываю. Развернуться к нему лицом сейчас крайне сложно, для такого действия нужно сначала стереть эту дурацкую улыбку до ушей, потому что - посмотрите, я добилась чего хотела! Сбила с этого мальчишки спесь, и теперь он действительно смотрит и внимает, а это значит, что, ну, кто знает, он может даже что-то увидеть.
У меня нет никакой причины разыгрывать этот цирк, такого вообще не бывает, чтобы проходимцы так цепляли, но я все еще не узнала его маленький секрет. Может быть, в конце пути я разочарованно цокну языком и отправлю его долой, но в некоторых случаях путь куда интереснее итога, это нормально. Прямо сейчас путь был извилистым и крайне интригующим.
- Ведьминское логово, если можно так назвать. Я тебя сюда затащила и теперь съем.
Я обхожу стол по кругу и становлюсь напротив него, занеся ладонь над мешочком с рунами. Здесь кроется самый большой вопрос: гадать ему или нет? Руны считывают вероятности и далеко не всегда находят нужные, так что есть шанс, что я не узнаю вообще ничего, только время потрачу. Но атмосферу портить совсем не хочется, к тому же, он настолько напуган, что это уже почти все портит.
- Я пошутила, - добавляю я. - Насчет тебя. Не буду я тебя есть. Ты жилистый и наверняка совсем невкусный. Но погадать могу - в подарок. Только не размахивай здесь палочкой: артефакты этого не любят.
И я не люблю. И свечи, привыкшие загораться от моей руки (я вытягиваю руку к одной из них, стоящей в углублении стены, и зажигаю ее пальцами), и все остальное тоже не любит. Это мое место и мои правила - волшебникам здесь рады, но только в качестве зрителей или клиентов.

Это приятно - то, с каким интересом он все рассматривает. Не как ребенок на ярмарке, скорее как заколдованный, завороженный этой странной лесной магией, неспособный отвести взгляд и повернуться назад. Его поворот головы, его поза в какой-то момент напоминают мне друида, и мне действительно начинает казаться, что он попал сюда не случайно.
Тьфу, что за напасть. Никогда такого не было, с чего бы сейчас начинать? И вообще, все эти истории про судьбу и предсказания - сказки, поросшие мхом и покрытые пылью. Гадания редко когда бывают точными, в руках несведущего приобретают абсолютную непредсказуемость, иногда страшную. Потому что сведущие знают, как обращаться с тайными знаниями, и только они - люди, взявшие руны впервые, склонны придавать огромное значение всему, что те им покажут. Это принципиально неправильный подход.
Юноша, наконец, усаживается напротив. Я считаю это хорошим знаком - просто потому что. Потому что не сбежал, потому что интерес все еще цепко держит его в своих лапах, не давая уйти, то, что он не боится, пускай и понимает далеко не все. Для волшебника такой набор качеств удивителен.
Или не волшебника?
Я обдумываю его слова, чуть склонив голову набок. Что значит "нет палочки"? Волшебники не способны на магию без палочек и никогда не выходят из дома без них - вероятно, и шагу без них не делают, я бы вела себя точно так же, если бы моя магия зависела от проводника. А он так открыто признается в том, что.... оу.
Вот и разгадка.
Мне не то, чтобы его жаль - в конце концов, он сам не ведет себя как обделенный чем-то, скорее наоборот. Это даже немного странно: встретить такого человека вживую, я знала о таких как он, но никогда не общалась лично. Его принадлежность к волшебному миру очевидна, но отсутствие магии не учуять, нет никаких отличий, которые указывали бы на это. Может быть, тем лучше.
- Как твое имя? - я беру в руки мешочек с рунами, мягко перекатывая его в ладонях. - Я могу обходиться без имен, но руны предпочитают знать своего собеседника.

Его имя - Кенни - вызывает у меня смешок. Он вскидывает голову быстро, я вижу в в его глазах оскорбленное выражение - слишком быстро, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что оно там действительно было, но это, как и буквально все остальные его реакции, привычки и слова, навевает меня на мысли. Не привык, что с ним считаются? Наверняка не воспринимают всерьез? Это нормально, навскидку ему можно дать не так уж много лет, от порога совершеннолетия наверняка отошел не слишком далеко. Для меня это не имеет никакого значения, да и имела ввиду я совсем не это.
Просто Кенни, как и Мэтти, звучит коротко и достаточно по-дурацки. Я любила свое имя и поэтому имела право говорить подобные вещи - может быть, нечто подобное думает и он о своем. С другой стороны - это самый простой способ сократить дистанцию. Для всего мира я скрываюсь под тяжелой завесой имени Матильда, но Кенни явно повезло - и куда больше, чем один раз за сегодня.
- Я Мэтти, - объясняю, представляюсь я, кидая ему мешочек с рунами. - Не открывай: они должны почувствовать тебя, но ты не должен чувствовать их.
Я жду совсем недолго, много времени для этого не нужно, а потом просто протягиваю руку через стол, поправляя шаль на плечах. Достаю из мешочка первую руну, когда Кенни возвращает их мне, и на этой грани шутки заканчиваются. Я кладу их как карты, рисунком вниз, всего три штуки, но кто знает, какая власть будет храниться в них.
Кеназ.
- Ты застрял, - медленно начинаю я, положив ладонь на стол. - И кажется уже начинаешь осознавать это. То, что было вокруг тебя так долго, перестает соответствовать твоим ожиданиям от жизни, ты это перерос, все привычно, бесцветно и блекло.
Но этого мало. Этого мало даже для информации о прошлом, обычно ее больше - но прямо сейчас руны не хотят говорить мне больше. Я переворачиваю следующую.
Райдо.
Она гармонично проистекает из предыдущей: путь, который ждет моего нового знакомого на пороге. Райдо почти агрессивна по отношению к нему и направлена прямо: она готова схватить его за шкирку и тащить за собой, несмотря на то, что он может себе там думать. Я надеялась, что он думает именно в эту сторону, потому что иначе ему будет не очень весело - хотя, учитывая что он сам понимает, насколько застрял в этой привычной топи, никуда не вылезая...
- Это путешествие. Путешествие скорее духа, чем места, хотя я не могу говорить однозначно. Оно ждет тебе за порогом, в ближайшем будущем, и не станет спрашивать у тебя, хочешь ты его или нет. На твоем месте я собрала бы вещи и ждала, и надеялась, что оно изменит мою жизнь в гораздо лучшую сторону. В этом путешествии ты можешь найти свое место в жизни, а не то, на которое тебя по случайности посадили.
Третья и последняя - Перт. Я задумчиво царапаю поверхность камня ногтем и поднимаю глаза на Кенни. Редко когда бывает, чтобы гадание было настолько плавным - с рунами это случается чаще, чем с картами, но чтобы настолько?
- Прошлое умерло, а будущее еще не родилось, - задумчиво проговариваю я, понимая в процессе, что любопытство ест меня, не проглатывая. Какой такой грандиозный путь ему предстоит? Могу я хотя бы одним глазком взглянуть? Ну пожалуйста? Это должно быть невероятно интересно: быть им, по крайней мере, в ближайшие пару месяцев, но я не то, чтобы людей, даже животных заимствовать с трудом могла. Не то, чтобы я вообще собиралась, конечно нет, но посмотреть все равно было бы очень интересно.
- "Перевернутый знак советует не думать слишком много о конечном результате и не привязываться к воспоминаниям о прошлых достижениях; поступая иначе, вы крадете сами у себя настоящее, единственное время, когда возможно самоизменение."
Это цитата из какой-то книги про руны, кажется, даже из маггловской, а насколько там всякую дребедень пишут, эта фраза оказалась на удивление точной. Главное для него сейчас: не цепляться за то, что уже прошло, не пытаться протянуть прошлую главу своей жизни, оттягивая начало новой - такое никому не нравится, более того, это может быть вредным как для него самого, так и для окружающих.
Я резко встаю из-за стола, одним взмахом руки сгребая руны обратно в мешочек, разрушая всю эту таинственную атмосферу гадания до того, как он сделает это сам, до того, как протянет "какой бред" или наоборот задумается слишком сильно. Лес вокруг неуловимо светлеет, как будто солнце вышло из-за тучи, я убираю руны в одну из почти не видимых ниш в стене и разворачиваюсь к своему гостю.
- Будешь чай? Одна из заменяемых Эмм заварила совсем недавно.